“归荑，对不起，母亲……”
话音未落，一股血腥味便涌入小归荑鼻中，小归荑着急地嘤咛一声，说不出话来。
“乖”一个温柔的字音伴随着如花笑颜，让小归荑不由得嗯了一声，心中也暂且安定下来。
因为她是她现在唯一的依凭。
光影黯淡了。
此时，士族楚氏秣陵地界青从山上一摸白影如同鬼魅乘着夜色，踏着风雪敲开了山门。
士族楚氏，藏之名山，树人无数，兴盛千年，千年学府，弦歌不绝。
此刻，开门的是楚延卿，秣陵楚氏老家主。
“延卿先生！”白衣女子猛然下跪，竭力自持，才不至于落泪。
“启晗！快些起身，忘年挚交，不必如此。”
延卿先生扶起了这名唤启晗的白衣女子。
她为寒门叶氏独女，十七岁出仕，开科举之风，力主法治，官拜吏部尚书，后因礼部、工部、户部、兵部尚书皆暴毙而亡，故而兼任。
二十岁遇漠北没落后族萧氏庶子羡昀，世人道，二人倾盖如故，故而喜结连理，在强君暮政、主少国疑世道之际辅政，先后育有一子一女。
“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”为萧巫祝漠北浔水遇叶尚书所作，故而叶尚书取名，男为自牧，女为归荑。
还来不及请进内室，葉启晗便再次跪地，急切求道：
“多谢先生！望楚兄日后亲自教导，事发突然……望楚兄日后晓之以大义，我夫妇二人在此致谢。”
葉启晗作揖扣头，眼纳殷色。
“我自然晓得，得此，吾之幸也。你、你们大可放心前去做那未完的事。”
楚延卿话中透着一丝惋惜遗憾，仿佛料定此去一别物是人非，“只是，容我多问一句，小友此前修书与我，信中究竟是激愤之词还是确有此事”
“楚兄？”
沉吟良久，葉启晗眼角流转出一丝计量，接着又从唇际缓缓吐出一声叹息，“究竟是时移事易了！当年你我二人相识于翰林公馆，何其有幸得帝师指教，又何其有幸结君子之义？兄长既存疑虑，便权当我从未来过吧。”
话音落地，步声即起，楚延卿没来得及抓住那衣角，葉启晗便早已出了去。
“慢！当年你我二人奔赴千里问学于漠北萧氏羡昀，共居寒院，出则同乘，食则同席，何……”楚延卿话未说完，便被从天而降的一批刺客打断了。
一时间血液横飞，鸦色长廊内刀剑相抵互不撤让，葉启晗楚延卿二人拔剑御敌，却稍显吃力。
滚烫的鲜血时时飞溅到楚归荑脸上，楚归荑只觉得寒冷在她身上爬来爬去，激起一阵儿又一阵儿的寒冷。
而她不能动弹、不敢动弹，仿佛一只蝼蚁，弱小而无奈。
在以前，放在城市中她就是一只城市蚂蚁，放在地球上就是凝血细胞……现在亦是！
渺小到没有任何人理会她……
待到恶鬼索命接近尾声，葉启晗接过话，道：
“何以至此是吗？你我二人如今冰火不容器，寒暑不兼时，我信兄长是高义之士，故来寻求庇护，却不曾想，兄长忠君爱师，竟到如此地步！”
说完，面上看着一派淡定，实则那又猛一口鲜血吐了出来，惊动了互为知己的二人。
楚延卿见此惨状，立马快步上前扶住了葉启晗，眼前状况由不得他不信了，可这样一个以仁义礼智信立身、以天地君亲师安命的读书人，却也按捺不住又问了一句：
“当真不是你夫妇二人闹别扭而生了龃龉？”
葉启晗摇摇头，从怀中取出一块金色羽令，塞入了楚延卿手中，“小妹不知自己是否时日无多，此番去往帝都寻求一线生机，亦不知是福是祸，金羽阁令烦请兄长代我保管，还有这孩子……”
小归荑听得口舌麻木，仿佛灵魂还未归体便又被驱逐，只一瞬间，被自己的母亲交给了一个不认识的人。
她有预感，自己的母亲将会永远地离开自己，一时间，她无措地在襁褓中挣扎。
可奈何，她拼尽全力的摆动并不能引起二人的注意。
楚延卿从葉启晗怀中接过楚归荑，细细凝睇着葉启晗，进而问道：
“启晗想让我给这孩子怎样的名分？”
名分，惟名与器，不可假于人，君之司也，是人总需背个名分过活，楚归荑亦是。
而请楚延卿给小归荑名分，葉启晗是为何意呢？
君臣、父子、夫妻的关系称为“名”；相应的责任、义务称为“分”。
葉启晗真的不要小归荑了，在她最脆弱，最弱小的时候，又一次！又一次不要她了。
小归荑顿时觉得寒意从脚底直达心尖，眼中灌满了破碎的珠玉，倔强的泪水迟迟不敢越出眼眶。
等待着葉启晗对她此后人生的安排……
“奉雪宴上，兄长醉后玩笑，曾言你我二人子女做兄妹未尝不可，兄长可是想食言？”葉启晗半开玩笑地说着。
而这，却令楚延卿万分担忧着眼前挚交，一双老眼中仿佛闪过了许多的事，复又允从答道：
“嗯”。
葉启晗闻此言，旋即含笑移开话题，空荡荡的血手无处安放，也竭力压下心头膏肓之上无尽的苦楚，转而粲然笑道：
“兄长今日的话真少……”
楚延卿不可置否地笑了笑，眼看着自己的小友，心中唯感叹道：穷途末路如此，平日里再孤高的人也想多说两句以便留恋世间，旁观无力之人，平日里再语刺刺不能休的，也难以为颜、有口难开。
葉启晗无措地擦干手上的血渍，柔荑抚摸上楚归荑肉嘟嘟、冰凉凉的脸颊，“小归荑，阿娘，可能，要走了……乖，要听话。”
心连着心的痛楚，使楚归荑蓦然觉得葉启晗嘴里含着满口的黄莲，连吐气说话都是苦味儿。
父母之爱子，则为之计深远……
即使明明知晓葉启晗一片苦心下说话是如此地克制了，楚归荑也不得放松，反而像是心上被压了千斤坠，连呼吸都变得沉重，她以此情此态回应着葉启晗的温柔……
但来不及过多温存，葉启晗离开了，楚归荑脸颊上出现了本能的眼泪，没出声……回味着十八年来唯有的母女亲情。
只在一瞬间，诸多疑问而产生的痛苦一击即中，一个接一个地敲打在心头。
父母究竟在干什么？
自己为何而来？
哥哥现在何处？
诸多疑问就着一番生离死别的痛苦，让楚归荑这婴儿的泪在脸上肆虐。
没有办法目送葉启晗离去，这短短的时间，楚归荑的心仿佛被放在了铁板上油煎，被穿在了铁签子上火烤，万分地难熬。
等楚延卿反应过来，见此情貌，有些错愕，但连忙安慰道：
“归荑，归荑，乖，听话……”
估摸着楚归荑可能知晓言语，又进而解释道：
“你父母二人可谓乱世英雄，磊落跌荡，日后成就大事，留名青史，何必伤感。”
楚归荑听着楚延卿坚定的话语，却也收不住眼泪，毫无疑问她根本听不进话。
体谅二字对于一无所知的她来说显得太难了。
几度死亡的迫近使她不得不放出泪水，聊以疏解，她哭声隐忍而克制，最后竟哭晕了过去。
楚延卿瞥见了，微风中点了点头，闭门进了内室，将一切凄风苦血挡在外面，更将门外厮杀动荡关入风雪寒夜中。
楚延卿点一盏青灯伴在楚归荑的身旁，一夜未眠，独守破晓。