穆老将军听完，长叹了一口气，双目防空，喃喃自语：“这与当年葉启晗说的，并无二致……”
说了什么并无二致，穆武不明，只是问道：
“爷爷，究竟是发生了何时？”
显然，所有人都不愿意给他透露半个字。
上将军缄口不言，将军夫人垂泪不语。
默了许久，只有穆老将军双手捏住自己孙儿挺直的肩膀，道：
“这件事你们这代人不用知道，也不关你的事……”
“可我也是穆家人，我……”
“你忘了还淳的话！”穆老将军拔高了音量，瞬间就有了当年叱咤风云的气势，末了，黑着脸让自己孙儿退了出去，“出去吧。”
穆武心怀疑惑，但不得不照做。
一时间，书房内就只剩下三人——穆老将军、穆将军夫妇。
穆将军待到掐算穆武走远后，重重跪下，道：“儿子欲以死谢罪！”
“糊涂！”穆老将军喝斥道，“还淳不计较这仇~”
“父亲，可齐襄公言复九世之仇——‘九世犹可以复仇乎虽百世可也。’这也是还淳写在《神州录》里的……”穆将军的夫人和自己夫君一同跪下，道：
“如若还淳真的要计较，就让我代夫君而死~”
穆老将军有些纠结，还是故作轻松地安抚着二人，十五年已经过去了，每每想起此时，穆老将军都觉得良心不安，此番前去抚安城也是因为这事儿，想见楚还淳一面。
其实除了他们两代人自家的良心以外，却并没有人在那里责备他们……
……
……
被陶培之那捏住，楚归荑过日子就如同做梦一般，不觉间，日子就来到了殿试之日。
正在自己宅子里整理衣物，收拾好易深先生代为转交的书信，就被得知门外一个名唤青玉奴的人找她，给他留了张字条——
花月客今日离开帝都，不复来焉。
楚归荑正想去找她，却被敔笙拉住，劝道：
“秣陵危急，我与小茶替你去。”
楚归荑点头，在贡院集结，由城防营精兵护送，前往那殿试场上。
一路上，楚归荑神色不定，让陶培之颇为担心。
温衾问道：“还淳今日怎么了？”
曲非汶摇头，表示不知道，他可不认为楚归荑会怯场。
“太傅！太傅！”楚归荑终于是忍不住了，掀开帘子，不顾夹道的百姓在场，高声问道：
“花月客几时启程啊？”
“咦，这不是前几日为花月客出头的那小郎君吗？”
“是呢，长得真好看，把那莫惊春都给比下去了~”
“……”
道旁都占满了些年轻貌美的小姐，见着楚归荑探出头来，着实是有些娇羞。
顿时那两旁窃窃私语。
陶太傅那里晓得怎么回答楚归荑这个问题，差遣了穆武去打听，让楚归荑安安心心地待在里面，少想些别的。
“原来还淳在想那花月客~”温衾窃笑。
而曲非汶却是不解，问道：
“庭奴她……不，花月客，今日就要走？我与姐姐还没与她叙旧，我也还没和她致歉呢……”
楚归荑不想理曲非汶，一巴掌下不去手，只有憋在心里不做声。
另一辆马车内，坐着这次春闱的一甲第二名柳苎，一甲第三名莫惊春。
“据说这杏榜会元是秣陵楚氏的人，原以为有机会先交谈几句，不曾想，他未到这辆马车上来。”
“莫兄不必如此，看他也是个沉湎女色之徒，来了也是吵闹。”柳苎道，又有一句话不知当讲不当讲。
莫惊春见他欲言又止，稍稍催促。
柳苎才开口，道：“当日那楚还淳在大街上打了曲非汶，不料闺阁中的女儿竟传了他的美名，爷爷派人去查查他的底细，却什么也查不到。”
“恩师……算了，闺阁女儿以为打了人也是美名吗？”莫惊春不解地问道，一副儒风君子的模样，眉眼之间藏着不悦。
柳苎冷哼一声，眉宇间多了几分不屑：“还不是一副好皮囊……”
说到这儿，外面女子的议论声越来越大，净是些将楚还淳与莫惊春做比的话。
莫惊春挑开帘子，那些帝都贵女完全没了昔日那般的眼尖，许多只是草草一看。
“莫兄~许是她们对这生面孔有些新鲜，今年探花郎必定是你的！”
柳苎劝慰着，因为没见过楚还淳，因而说得万分自信。
而莫惊春想来小心，担忧道：
“此番春闱已是失算，锦春落榜，殿试之上万万不可大意……”
不久，穆武的声音在帘外响起，楚归荑又一次掀帘，又惹得女子惊叫。
“还淳，花月客说，延至巳时三刻动身。”
楚归荑长舒了一口气，想来是能赶得上的。
楚归荑进了宫，催促着能否快些，又有考官拦着她，本也是好为人师的一个人，现在却是丝毫不曾理会了。
又甄选出了十几个贡士，才分批次，由好到次送去金殿。
一甲三人与温衾曲非汶是同一批次。
金殿之上，一片肃穆，帝王高坐，不怒自威。
文武二臣，分列两旁，互不理睬。
老太监一声尖喝，示意贡士向王上行礼。
楚归荑作揖，但柳苎、莫惊春、温衾、曲非汶竟然跪下来，显得楚归荑格格不入。