按照管理委员会的规定—只有每天按时出勤，在巡逻警卫监视下完成工作任务，得到监工确认的低等级市民，才能得到八百克玉米面包、五克食盐、五百毫升清洁的饮水。连续保持三个月满勤记录，从第四个月开始，配给食物数量可以上升到每天一千克。全年满勤，能够从区域管理人员那里得到一个“a”评价。如果能够把同样的评价一直保持三年，那么从第四年开始，市民等级也会对应提升，成为能够拥有田地收获分润资格的“e”级市民。
威尔希尔从未得到过当月满勤的记录。只有当饿得实在受不了的时候，才会在工地上看到他的身影。拿到监工确认，从食品配发站得到的食物，他通常会分成两天或者三天慢慢吃完。这段时间里，他会一直呆在家中，直到所有东西被吃得一干二净，饿得实在难受，则又开始重复艰难而痛苦的工作、换取食物过程。
无论旧时代或者现在，人类社会都不缺乏懒鬼或者寄生虫。暴力强迫工作只会带来更多的问题。相比之下，饥饿与干渴才是最佳的推动力量。
床头，摆放着几本封面破烂，纸页发黄，边角已经皱卷弯曲的旧书。这些都是威尔希尔从废墟里淘捡回来的“宝贝”，也是他用作证明自己价值的道具。
《脑筋急转弯三千题》、《莫比斯环探密》、《拓扑与视觉差异》、《女性情感与个人思维》、《代数》……
威尔希尔不像城内其他流民那样喜欢赌博，喝酒也没有什么兴趣。他最大的爱好，就是躺在床上，用手指蘸着口水，慢慢翻看着这些从旧时代遗留下来的书。做题、思考，在头脑涨痛的繁杂思维中，寻找获得答案刹那间的畅快与亢奋。
他自认为是一个智商极高的智者。他可以对这些书上罗列的习题倒背如流，也明白三角和圆形之间的对比分切关系。但他永远不会把思考与实际相互联系，无法进行套用，只能停留在纸面上，空想、幻想。
架在窗户上的镜筒，是一具自制的简易望远镜。手工打磨的镜头成像倍数不大，从镜头里看到的景观也很模糊，却足够让威尔希尔的视线翻越数百米外的内城城墙，看到那幢从墙壁顶端探伸出大半个屋顶的城主官邸。
“快点儿出现，快点儿出现吧！求求你，我已经等了整整一个上午。别再折磨我久被煎熬的心，让我看一眼，仅仅只看一眼。哪怕只有一分钟，一秒钟，也已经足够—”
充满哀求语气的喃喃声微不可辨，长时间保持站立姿势，使双腿有种仿佛灌铅般的沉重。从穿过辐射云投射下来的阳光判断，时间已经超过午后两点，从昨天中午直到现在，威尔希尔只喝过几口水，连一星半点面...-->>
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