南郑关位于汉中城南端，依山而建，南郑关北是丘陵，南郑关南是山林。
眼下，只要杜霍等人能够攻克南郑关，那么汉中境内便再也没有重要关隘，阻挡大军深入。
而由于此关极为重要，故而张鲁特囤重兵于此镇守，并分别委派数名大将，分布于各个关隘出口，严密勘察周边动向，用以护卫汉中太平。
据马超介绍，在他尚且屯兵于葭萌关时，南郑关内便已有三名将领驻守。
现如今，葭萌关已然收复。估计，张鲁必定会在南郑关内，加派人手布防。
而至于此时关内，究竟有没有新将领调任，那则尚且不知。
为保险起见，马超建议杜霍先行，派遣细作潜入南郑关内，勘察敌情。待等彻底查清南郑关内，防守力度后，再行商讨下一步方略。
对于马超的这个建议，杜霍果断采取了先行试用，以观后效的策略。
于是，他特命马超从三千名兵士中，抽调出五人，充当细作潜入南郑关内，按照马超的计划，先行探查敌情。
结果，三日后先前派入南中关内的兵士，却迟迟未曾有消息传出。
起初马超还能对此事作出解释，他认为南郑关边防严密，信件不易流出，所以多耗些时日倒也正常。
然而如今消息已经封闭三日，哪怕是南郑关防守再怎么严密，那也绝对不会将细作密报，封锁三日之久。
因此，针对于这种情况，那便也基本可以断定，先前派入南郑关的五名细作，此时应该早已暴露。
尽管这些时日，城中并无此类消息传出，但那五人的命运，杜霍等人，则也早已有所估量。
细作失联后的第四天，杜霍天还未亮，便召集马超，黄忠，吕布等人，前往军帐议事。
军帐内，杜霍有意派人，在每人席前放了一卷，尚未写过字的信笺。
并在信笺旁边放了一支笔和一把刀。
待众人入座后，杜霍向众人问道：“你们看到我给你们的东西了吗？”
众人下意识的拿起信笺，随意翻看了一番，当他们意识到信件上并无文字的时候，便逐渐有些糊涂了。
但即便如此，他们也未曾去触碰那信笺旁边的笔和刀。