寿宁堂。
韩老夫人在王妈妈和丫鬟们的帮助下换上锦衣华服，精心装饰，遮掩病容。
她看了一眼窗外阴沉沉的天色，脸拉得老长。
“真是，不吉利。”
今天可是她的寿辰，怎么连老天都跟她过不去。
王妈妈连忙道：“呸呸呸，坏的不灵好的灵。”
又说：“遇水则发，这才是好兆头呢。”
吉利话说了一箩筐，韩老夫人的脸色才好看了些。
宾客陆陆续续来了，侯府已经很久没有这么热闹过了。
韩老夫人坐在寿宁堂正厅，后背和两条胳膊下面都垫了厚厚的靠枕支撑，接受来宾的贺词。
她中风后的脸孔有些歪斜，明明是笑着，可半边嘴角提不起来，看着就跟皮笑肉不笑似的，显得有些骇人。
韩佩芸来得最早，陪在母亲身边，俨然以主人自居，时不时还会关心韩老夫人坐得累不累，给她端茶倒水，显得格外孝顺。
连大着肚子的王氏都被她挤到一边儿去了。
王氏巴不得如此，心安理得地偷了懒，坐在一旁舒舒服服地喝茶嗑瓜子。
她四下张望了一圈，有些纳闷。
姜穗宁在前头迎客，怎么没看见白氏？
又有些幸灾乐祸：闹出那么大的丑事，只怕她也没脸出来见人了吧？
论家世她不如白氏，论财力她不如姜穗宁，如今却只有她给韩家生了儿子，这可是独一份儿的荣耀，谁也别想超过她。
韩老夫人等啊等，客套话都快说完了，频频伸着脖子向外望，脸上满是期待。
终于，被派去前面打探消息的王妈妈激动地回来了。
“令国公府的萧老太君到了！”
韩老夫人脸上的笑容才变得真切，用力挥手，“快，快请进来！”
很快，萧老太君就在自家儿媳的搀扶下缓缓走了进来，面带笑意，“平远侯夫人，祝你生辰安康，福寿延年啊。”
韩老夫人连忙说不敢，接收到周围羡慕的目光，内心的虚荣无限膨胀。
堂堂令国公府的老太君，居然亲自来给她祝寿，这是多大的脸面啊。
她连忙请萧老太君在自己对面的上首落座。
这时姜穗宁也扶着一位相貌温和端庄的中年妇人走了进来，正是姜母。
韩老夫人见到亲家母，脸上的喜色便淡了下来，装作没看见地移开视线。
姜母抓着姜穗宁的胳膊，紧张地看了女儿一眼。
她原本是不想来的，毕竟侯府中来往的客人不是勋贵就是官眷，而她只是一介平民，哪怕儿子被授了官也是虚职，又不能给她换成诰命。
但姜穗宁前两天特意回了姜家一趟，再三要求全家人都来。
她为了给女儿撑场面，这才鼓起勇气来了。
姜穗宁拉着姜母走到韩老夫人面前，十分认真地介绍，“婆婆，我母亲来为你祝寿了。”
韩老夫人只是淡淡地嗯了一声，连个假笑都欠奉。
周围的客人互相议论着姜穗宁的出身，挑剔的视线在姜母身上来回打量。