他回头看向玛丽安娜，眼中带着一丝戏谑的笑意：
“可谁能想到，这样一个连我都拿不下的人物，居然被奥尔多一个地方领主打得落花流水？我可是皇帝，阿巴尔是草原的大酋长，而对方只是个名不见经传的地方领主。”
玛丽安娜微微一笑。
“陛下说笑了，当年您出征时，用的是帝国的普通军队，面对的是以骑兵为主的兽人。他们在草原上如风似火，来去如风，您能稳住战局、守住边境，已是难得的胜利。”
她顿了顿，语气一转：
“可如今不同了。秘法会的力量已经深入军中，施法者不再只是顾问或谋士，而是直接参与战斗、影响战局的关键。如果当年您有如今的战士与资源，兽人恐怕连边境都踏不进来。”
玛丽安娜缓缓说道，“时代变了，您当年面对的是一个旧世界，而我们现在，正站在新世界的门口，保罗·格莱曼能成功，也正是因为顺应了这个变化。
或者亲手催生了这个变化，她在心里默默地说。
安东尼奥沉默片刻，忽然轻笑一声，摇了摇头：
“你说得对。也许我该把不甘留给那些真正值得不甘的人。”
烛火微微摇曳，映照着安东尼奥略显疲惫的面容。他原本轻松的语气忽然一转，目光沉静却带着一丝隐忍的焦躁。
“说起来，教廷那边最近也不太顺利。”他缓缓说道，手指轻轻敲击着桌沿，象是在思索什么。
玛丽安娜站在一旁，静静听着，没有插话。
“我们的军队已经越过边境，进入教廷本土。”安东尼奥继续说道，“可他们不象兽人那样依靠战术，也不象我们讲究布阵与调度。”
他顿了顿，语气中透出一丝烦躁：
“他们依靠的是狂热。”
他抬起头，目光深沉：
“教廷最近开始大量出动狂信徒。那些被信仰洗脑的信徒，根本不计生死，成群结队地冲向我们的阵线。他们甚至会在冲锋前喝下致幻药剂，眼中毫无恐惧，只有一心赴死的执念。”
他语气中透出一丝愤怒与不解：
“这不是战争这是献祭。他们在用人命，来拖延我们的脚步。”
玛丽安娜眉头微蹙，但依旧保持冷静。
“我们的士兵开始出现动摇。”安东尼奥低声说道，“不是因为敌人的战术，而是因为他们从未见过如此不顾生死的敌人。面对这样的人，普通的战法已经无能为力。”
他的目光落在玛丽安娜身上：
“我们推进的速度，已经慢了下来。”
玛丽安娜沉思片刻，缓缓开口：
“教廷的信仰体系，本就创建在牺牲与殉道之上。他们不是在打仗，而是在用战争证明神的意志。”