玛丽安娜静静听着，指尖轻轻摩挲杯沿，眸光微动。
邻座的谈笑声仍在继续，那些关于“兽人大败”“风息堡收复”“草原溃退”的字句，像细小的石子投入她平静的心湖，激起层层涟漪。
她眸光微凝，指尖不自觉地停在杯沿。
她当然知道保罗在湖心镇经营多年，训练军队，早已非昔日可比。她也相信以他的才能可以守住一方领地，自保有馀。
可她从未想过——保罗竟有能力将兽人彻底驱逐出奥尔多。
在她的预想中，这场战争将是惨烈的拉锯，能制止兽人西进已经是很幸运了。而如今的传言却是奥尔多反守为攻，连连收复失地，甚至收复了极具像征意义的守望者要塞。
这已不是守住边境的胜利，而是一场战略性的逆转。
她心中第一个闪过的念头是：晶耀的王室动用了隐藏起来的底牌力量。
毕竟作为一个传承数百年、绵延至今的统治势力，没有一点保底的手段说不过去否则一个边陲之地的侯爵，如何能逆转整个战局？
保罗只则被王室所信赖，在王室放手一搏的支持下，最终取得了胜利。
玛丽安娜的指尖仍停留在杯沿，思绪却已翻涌不息。
她对近代化军队的组织模式、火药工事的战术应用、以及湖心镇悄然兴起的工业化生产能力一无所知。在她的认知里，战争的胜负仍取决于将领的勇武、士兵的数量与士气，以及背后是否掌握着某种隐秘的强大力量——如古代遗物、秘法武装，或是长期隐藏的精锐部队。
正因如此，她才更确信保罗的胜利绝非仅凭一己之力，必是奥尔多王室在危急关头，动用了某种从未示人的“底牌”，才得以扭转乾坤。
而就在此时，邻桌的谈话再次传来，将她的猜想推向了确信。
“听说了吗？风息堡一战中，是尤里科亲王亲自带兵打的头阵！”一名商旅模样的人压低声音说道，“他率领护国骑士团冲进风息堡，当场降伏了上百名兽人战士，连草原上的百夫长都跪地臣服！”
“难怪能打得这么快！”另一人感慨，“这个护国骑士团就是奥尔多最精锐的部队吧？没怎听说过，看来是平日从不轻易出动。这回连亲王都上了，说明王室是真下决心了！”
“是啊，奥尔多王室藏得真深啊，连贪狼贾尔斯都没把这支骑士团逼出来！”
“嘿，你懂什么，贾尔斯毕竟是是奥尔多的封臣，是王国内战，怎么能随随便便动用大杀器呢！草原蛮子不知好歹，这下踢到铁板了！”
玛丽安娜听到护国骑士团这个名词后，心头一震。
果然如此吗？