他读完最后一行，嘴角缓缓浮现出一丝苦笑，将信纸轻轻放在桌上。
“陛下说他收到我的请求后，立刻拟好了诏书，连王室玉玺都盖上了。”
他目光扫过在座的部下们，“但御前会议上的大臣们群起反对，有人甚至搬出了贾尔斯叛乱的旧事，国王无奈下只好收回命令。”
保罗将信推了出去：“诸位自己看看吧。”
从老福特开始，众人依次传阅这封信。
汉塞尔接过信纸后快速浏览了一遍，他的眉头越皱越紧，眼神中闪过一丝警觉。
当其他部下传阅信件时，他退后一步，靠在书架旁，手指无意识地摩挲下巴。
身为再晶耀长大的贵族之后，他对罗德尼十八颇有了解，那位年轻的国王是个表面温和但内心刚强的人。
更何况，保罗的请求合乎战时所需，理据充分。他若有决断，哪怕面对反对，也会以“我已经决定了”强行推行——可罗德尼十八没有，他选择了在大臣面前退让。
办公室内的其他部下看完信件，陆续抬头，神情各异。
“以我对罗德尼十八的了解”汉塞尔低声开口说，“如果陛下真下定决心就不会拿到御前会议上讨论，如果他决定尊重大臣的意见就不会先盖上印章除非他想制造一个理由。”
“我觉得国王这是在敲打我们。”汉塞尔直视保罗，语气凝重，“他不是被大臣逼的，而是想让我们知道您的权力来自于他。”
他顿了顿，压低声音：“大人，国王陛下或许已经开始提防您了。”
壁炉中的火焰跳动了一下，将保罗的身影投在身后的北境地图上，拉得又高又长。
压抑的怒意在房间内悄然蔓延。
“荒谬！”布莱斯一拳砸在桌角，声音低沉愤懑，“我们替王室挡着阿巴尔的铁蹄，他们坐在晶耀的暖厅里喝着葡萄酒，只因为猜疑就就否决了前线的战需？”
维克托冷笑：“估计晶耀巴不得我们越弱越好。”
老福特沉默不语，但眼神依旧凝重。
就在这群情激愤之际，保罗抬起一只手。
没有呵斥，没有怒视，只是轻轻一抬，整个房间便安静下来。
“够了！”他的声音不高，“你们说的我都知道，可你们要知道——屁股决定脑袋！”
他缓缓站起身，踱步至窗前，望着湖心镇里连绵的万家灯火。
“如果我是国王，坐镇晶耀，南有维布伦割据，而北方又有一个手握重兵、深得军心的实权领主请求征兵权”
他顿了顿，语气平静得近乎冷酷，“我大概也会尤豫，也会拒绝。”