他在领主府的会客厅等了不到一刻钟，保罗便快步走入，脸上带着十分热情的笑意：“杜克伯爵，什么风把你吹来了？”
杜克神情凝重地起身，庄重地行了一个骑士礼，然后就叹气说：“我有事情要和您说，只求一个心安。”
保罗请他坐下，杜克没有绕弯子，将自己被封黄土之地，屡次辞让但在国王的坚持下都没有成功，还有军团部下们劝说的种种内情十分详细说出来。
说到自己已经判断出王室想让他制衡保罗时，杜克伯爵声音低沉：“我忠于王国，可如今我怕自己成了刺向你的刀。”
伯爵说完后抬头直视保罗：“如果格莱曼大人觉得王室的分封不合适，我愿意再次请求国王收回这道诏令，甚至辞去守望者军团统帅，也不愿破坏阿尔达与守望者之间的情谊。”
听完这番话的保罗却是哈哈大笑起来，让杜克一时错愕。
“我亲爱的杜克伯爵。”保罗停下笑声，眼中带着赞赏的光，“我知道您耿直，但没想到您能耿直到这个份上——就为了这事竟然大老远地专程跑一趟湖心镇？”
他站起身来，走到墙壁上的地图前，将手指重重点在黄土之地的位置：“你说王室想用你制衡我？是的，明眼人都能看出来，但我理解国王陛下的做法，换做是我也会这么做。”
没办法，当着杜克的面，保罗还能怎么说呢？总不能对晶耀宫廷破口大骂吧。
他继续说：“但您尽可以放心，黄土之地若给了别人，我或许愤怒，但若给了你，我举双手支持。”
杜克一怔。
保罗转过身来看向他，语气十分诚恳：“您是守望者军团的灵魂，那片土地曾因背叛而让奥尔多差点失去它，但若由您执掌，将会变得真正稳固。”
“有您这样正义忠诚、德高望重的王国老兵坐镇，还有什么可担心的呢？”
杜克有些说不出话来，久久无言，眼眶微热。他终于明白保罗并未将他视为威胁，而是视为亲密的同伴。
厅内暖意渐升，壁炉中的柴火噼啪作响，他缓缓起身，行了一个守望者最庄重的军礼。
然后他右手抚胸，神情郑重地郑重开口：
“保罗·格莱曼侯爵，在天父的见证下，我哈尔·杜克今日在此立誓——”
他语气沉稳，字字清晰：
“只要你仍忠于王国，只要你仍守护西北之民，只要你所行之事不违背祖先对王室立下的誓约，我便永不背弃你，永不响应任何欲加害于你、动摇西北根基之令。”
他直视保罗的双眼：“黄土之地的城墙将永远与湖心镇同守一道防线，我的剑不会指向你，也不会指向你所庇护的人民。若有朝一日晶耀逼我做有违道义的事情，我即便退隐也不会成为刺向你的刀。”
毫无疑问，这是分量极重的誓言。