威尔斯视若珍宝的伟大突破，在格莱曼大人的灵魂深处，或许只是一段教科书上的寥寥数语。
德森垂下眼帘，掩去眸中的复杂。
他没有说破，也不能说破，在这个世界里，这确实是足以改变战局的利器。
他只是安静地站着，看着威尔斯沉浸在被赞美的喜悦中，而保罗依旧保持着那副欣喜若狂的神情与威尔斯交谈着，仿佛真的被这“划时代”的发明彻底震撼。
最后，保罗表示为了嘉奖维斯学院化学系的工作成就，下一年给他们的拨款将会加倍，威尔斯和霍夫曼等人欣喜若狂，感谢了保罗一番后告辞离去。
办公室的门在威尔斯等人身后轻轻合上，走廊的脚步声渐行渐远。
保罗脸上的兴奋之色如潮水般退去，恢复了惯常的平静，他走到窗边，望着后院里那片新栽的梧桐树若有所思。
德森犹豫片刻，还是开口：“大人，既然您知道这种黄色炸药的制法，甚至……更厉害的TNT，为何不直接告诉他们？省下这半年的试错，省下多少经费和人力？”
保罗转过身，指尖轻轻敲了敲窗框。“你知道拔苗助长吗？”
德森一怔，摇头。
“这是一个故事，”保罗说，“说从前有个农夫，嫌禾苗长得太慢，就蹲在田里，把每一株都往上拔了一截。当天晚上，他满心欢喜地去看，结果发现所有的苗都枯死了。”
他停顿一下，目光落在德森脸上：“我若直接把配方写出来，就像那个拔苗的农夫。以威尔斯和霍夫曼的能力很快就能摸索出炸药，但他们会停止思考。他们会认为，一切答案都来自我，而不是来自实验、计算和推理。久而久之，维斯学院就成了抄写室，而不是研究之地。”
他走到桌前，拿起那份报告，轻轻摩挲着纸页边缘。“这个世界需要的不是先知，我亲爱的德森。它需要的是方法——观察、假设、实验、验证。只有这样，当我不在的时候，他们还能继续向前。哪怕慢一点，走弯路，摔几次跟头，那也是他们自己的脚印。科学，必须是自己长出来的，不能是天上掉下来的。”
德森沉默良久，终于低声道：“我明白了。”
保罗拿起另一份来自前线的军情简报，语气转为低沉：“石匠氏族最近很不安分。”
他将简报递给德森，“从山喉堡传来的消息，矮人开始频繁骚扰东段哨所。小股部队三五成群，打了就跑。有时射几支箭，有时推下几块石头，目标很明确——引我们的军队进山。”
德森接过简报，眉头微皱，“诱敌深入？”
“显然是。”保罗点头，“山里地形复杂，矮人挖的隧道又四通八达，他们熟悉地利，设下埋伏再容易不过。一旦我们的士兵追进去，很可能就再也出不来。”
他的嘴角却浮起一丝讥诮：“矮人大概是因为几千年来一直躲在山里，没怎么和外界打过仗，这种伎俩太老套了。戴里克判断出这是陷阱，严令部队不得越界追击，只在隘口和已知通道口加强防御。”