次日拂晓，他亲率两百名精锐步兵与工兵小队出发，队伍中夹着三辆特制的轻型驮车，每辆都装载着密封的炸药箱，由专人看护。
他们沿着测绘图中标记的安全路径深入洛基山东段峡谷，火枪上膛，炮兵观测员携带便携式测距仪随时校准地形。
正午时分，队伍行至一处狭窄山隘，两侧岩壁陡峭，突然，箭矢从高处飞下，士兵们立刻举枪寻找目标，岩石后跃出数十名矮人战士，手持短斧与重锤，嘶吼着冲下山坡。
枪声骤起，三轮齐射后，矮人阵型被打乱，几具尸体横陈坡上。幸存者发出一声尖锐呼哨，转身钻入岩缝，迅速撤离。
这是山喉堡的驻军们经历了无数次的场景。
但今天会有所不同。
“追！”戴里克毫不犹豫地下令。
队伍沿着矮人撤退的路线推进，很快在一处被藤蔓遮蔽的岩壁下发现一个低矮的隧道入口，仅容一人弯腰通过。
戴里克蹲下身，对照地图，确认无误，他们点燃了火把，排队鱼贯而入，隧道内潮湿阴冷，石壁上刻着古老的符文，空气里弥漫着铁锈与地底苔藓的气味。奥军士兵举着火把，火光在岩壁上投下摇曳的影子，脚步声在狭窄的通道中回荡。
慢慢行进了不到半个小时，队伍便明显感受到异样。
指南针的指针开始无规律地摆动，最后干脆停滞不动，山体中可能有磁铁矿，也可能是矮人在隧道里动了什么手脚。
四周岩壁的纹理几乎一模一样，岔路接连出现，有的仅容侧身通过，有的则向下延伸，深不见底。工兵队长取出德森提供的草图对照，却发现现实中的隧道比草图上的更加错乱。
“不能再往里了。”戴里克停下脚步，声音压低，“这地方是迷宫，要是继续深入，恐怕我们就出不去了。”
他环视四周，估摸着深入隧道近五百步，头顶岩层厚重，两侧岩壁坚固，这段通道是连接外部与内部网络的关键咽喉——炸塌这里，就等于掐断了整条通路。
“就在这儿布置炸药。”他下令，“从入口到当前位置，所有支路都封死，主通道至少埋三处，确保彻底塌方。”
工兵们迅速行动，将炸药分段填入预先钻好的岩孔，用木楔固定，引信串联后接入远程点火装置。每一箱炸药都被精确布置，确保冲击力能最大限度撕裂岩层。
戴里克最后看了一眼幽深的隧道深处——那里是矮人的世界，黑暗、复杂、充满未知。
但现在，他们不需要进去。
“他们不是爱挖洞吗？”戴里克冷笑，“那就让他们拿十年、百年的时间，从头再挖一遍。”