负责枪械研发的技术主管波尼·约翰逊站了起来，脸上带着几分难色，“侯爵大人，我们按照您给出的思路，试制了三款后装针发枪原型，也配套做出了金属弹壳子弹，但遇到了两个棘手的问题。”
他掏出一枚子弹，指着弹壳底部的小孔解释道，“首先是金属弹壳的气密性问题，发射时会有部分火药燃气从弹壳与枪管的缝隙中泄漏，不仅影响射程和精度，还可能灼伤士兵的手部。”
“还有就是击针的强度问题，现有的钢材硬度不够，连续射击下击针会出现弯曲甚至断裂的情况，我们试过用多种材料改良，效果都不理想。”
他又补充道：“就算这两个问题能解决，建立新型枪械的生产线也需要时间。现在厂里的设备主要用来生产前装枪和火炮零件，要转产针发步枪，得改造设备、培训工人，至少还需要一年。”
说完后，约翰逊命人取来一支试验步枪交给保罗检查。
保罗仔细观察着击针的磨损痕迹，眉头微微皱起，显然在思考应对之法，会议室里一时只剩下众人轻微的呼吸声。
议室里的沉默持续了片刻，就在众人以为保罗会下令加速攻克技术难题时，角落里一名年轻的工程师忽然举起了手，声音带着几分紧张却又难掩激动：“侯爵大人，我、我有个想法，或许能解燃眉之急。”
众人的目光瞬间集中过去，那是枪械研发部门的年轻工程师坦西蒙尼·佩雷斯，他此前一直专注于前装枪的精度改良，很少在这种重要会议上发言。
保罗抬了抬下巴，示意他继续说：“不必紧张，有什么想法尽管说出来，这里没人会嘲笑尝试解决问题的人。”
得到鼓励，佩雷斯深吸一口气，快步走到墙边挂上一张枪械图纸：“大人，我们现在的主力武器就是这种前装滑膛枪，装弹时得从枪口往下塞，又慢又费力。我前阵子琢磨的时候想，要是能从枪身侧面开个口，直接把子弹从后面推进去，会不会快很多？”
他一边说一边用手指在枪身侧面比划着：“您看，我们不用重新做枪管，就在这侧面开个装弹口，再做个能拆开的金属盒子——就像装火药的小匣子那样，里面预先把弹丸和火药装好，做成定装的样子，装弹时把盒子打开，把子弹推进枪管，再把盒子合上挡住开口，这样就不用再从枪口慢慢装了。”
“虽然这枪没有膛线，精度还是老样子，比不上专门做的后装新枪，但装弹速度肯定能快一倍多！”
佩雷斯越说越有底气，眼神也亮了起来，“而且不用新造机床，咱们现在设备就能给老枪开口、做弹盒，一支枪改下来最多两天时间，比从头造新的后装枪快太多了！”