说起阿尔达陆军或者说西北军团的规模变迁，总绕不开对抗兽人第二次入侵的那段岁月，彼时为应对兽人骑兵凭借高速度在境内四处窜扰的困境，阿尔达开启了全面动员，陆军规模如滚雪球般迅速膨胀，最终达到十万人之众。那支由农夫、工匠、商贩临时集结而成的庞大队伍，虽缺乏规整训练，却凭着保家卫国的信念，硬生生将兽人逐出了国土。
战火平息后，保罗深知庞大的军队规模对后勤与财政是沉重负担，而且许多壮劳力继续服役会影响社会生产，他随即下令结束动员，让多数临时征召的士兵复员返乡，只保留核心战力。经过精简后的阿尔达正规军规模定格在四万五千人，并以此为基础，正式组建了四个步兵师。其中驻守在本土的军队被整编为第一、第二、第三师，而仍驻扎在草原、由安德鲁统领的草原军团，因其在对抗兽人及稳定草原边缘局势中表现突出，被整编为第四师，继续肩负着监控草原动向的重任。
时间悄然来到圣历1999年的春天，阿尔达的军事革新迎来重要节点。第一师与第二师率先完成了新式装备的全面换装，这次换装的核心是枪械设计师坦西蒙尼・佩雷斯主导改良的98式后装步兵枪，其改造思路类似于保罗记忆中的法国鼻烟盒步枪，并非全新制造，而是直接利用部队原有的前装燧发枪改造而来。
改造时，佩雷斯团队在燧发枪枪管尾部开了可开合的后膛（形似鼻烟盒的盒盖），保留原有枪管与枪托主体，仅更换击发装置与加装简易弹仓，既节省了重新造枪的成本与时间，又让老旧燧发枪焕发新生。除此之外弹药也跟着升级了：此前阿尔达军队使用的纸壳“定装”弹，通过纸壳包裹固定弹丸与火药量，以避免装药量偏差，士兵们装弹时用牙齿咬破纸壳，将火药倒入枪管，再装入子弹，用通条压实，但纸壳易受潮破损。而98式步兵枪配套的黄铜弹壳子弹，将弹丸、火药与底火集成一体，黄铜壳身不仅防水耐用，还能在射击后借助后膛开合自动弹出，省去了清理步骤。
当士兵们握着改造后的98式步兵枪在训练场试射时，只需扳开后膛、推入黄铜弹壳、闭合后膛即可击发，装填速度较前装燧发枪提升近三倍；潮湿天气下，黄铜弹壳与后膛密封设计让击发故障率大幅降低，火枪的最大射程也从两百米稳定提升至三百五十米。
在春天来临之际，草原的风还带着几分凉意，保罗已下达了出征命令，他决定亲自率领完成换装的第一师与第二师，经由石匠氏族所在的洛基山隘口，直捣阿巴尔王帐所在的草原腹地。
消息传开后，这两支精锐的部队迅速向西北海湾与黑石之原的交界处集结，最终汇聚成一支两万五千人的庞大军团。