德森站起身，脸色微显尴尬。
随着教廷在与伽贝拉的战争中一败涂地，各地的施法者越发大胆，在湖心镇街头都能遇见悄悄兜售魔药的摊贩，当然有几成真就不能保证了。
德森的法师身份仍是机密，但已经在湖心镇在高层里扩大了知悉范围，至少今天在座的这些人心里都有数。
他低头行了一礼，声音带着歉意：
“格莱曼大人，很抱歉。我离开秘法会时，火龙军团的军备计划才刚启动，或许您应该问问玛丽安娜女士，是她真正把它们变成了军队制式装备。”
帐内的众人听得神色各异。
保罗有些遗憾，目前玛丽安娜不在身边。
帐内正讨论着魔法武器的威胁，帐篷外的侍卫大声喊了声“报告！”
“什么事？”
“大人！守望者军团的信使到了，很着急，说有重要的事必须立刻面见您！”
保罗眉心一跳：“让他进来。”
他知道守望者军团向赤石沙漠的绿洲进发了，但会有什么急事呢？阿巴尔正焦头烂额，保罗不认为他还有闲工夫去管那些远在天边的保护国。
片刻后，一名披头散发的年轻骑士被带进大步闯入，他胸前的守望者军团徽章沾满血污与尘土，整个人摇摇欲坠，却仍单膝重重跪地，双手捧起一封皱巴巴的蜡封急信。
“科林爵士……命令我务必亲手交给侯爵大人！”
保罗接过来，撕开火漆，抽出里面的薄纸，只扫了一眼便脸色骤变。
帐内所有人都紧张了起来。
信使抬头，羞愧地说：“七天前……在达洛思原野，我们……战败了！”
他交代了一番伽贝拉插手奥军在赤石沙漠行动的事情。
“科林爵士带我们长途奔袭，却不料在对战之时……那帮自由人突然反叛，从背后袭击炮兵阵地！我们的盟友部队也随之溃散……”
“伽贝拉出动了魔法军团，他们的火弩在射程、精度、威力上都不逊我们的火枪！雷锤弩炮发射的爆裂火球，更是一发就能掀翻一门12磅炮！”
“军团伤亡过半！三十四门火炮，只带回不到二十门……科林爵士率领我们杀出重围，向西且战且退，一直退到巨石公国！”
保罗把科林的信给将领们传阅，帐内陷入沉默。
“自由人叛变……”他低声重复了一遍，像在咀嚼这四个字的重量，他想起了自由人首领给他的那封近乎羞辱性的回信。
“看来那位皇帝陛下的手伸得比我们想象的还要长。”
保罗站起身来，望向地图上那座孤零零的黑石堡标记，指尖朝上面轻轻一点：
“奥尔多本土随时可能遭到伽贝拉的威胁，草原上的战事需要尽快结束了！不能让阿巴尔有任何翻盘的机会！”