「就是这样，少爷是直来直往之人，请尽管放心。对了，抱歉没有及早告知。我是波尔德大人的监督者，名为皮波特·阿南西。请多指教。」
彪形大汉·波尔德和温文儒雅男·皮波特接连报上姓名，威尔海姆思索。
看不出他们的用意和想法，但至少知道当前的目的。
而且刚好不脱威尔海姆现在想做的事。
「马上撂倒你，我要回去练剑了。」
「那可不行。因为你搞不好又会躺回病床去！」
威尔海姆踏上石砌通道，前往练兵场。波尔德则是跟他并驾齐驱。
撞出激烈火花的两人身后，是慢慢跟在后头叹气的皮波特。
钢铁互相撞击，发出高亢声响，擦出的火花在视野角落闪耀出红光。
在连续的轻快声响下，威尔海姆往前踏出一步，上半身低到掠过地面，和落下来的战斧擦身而过后身形一钻，踩在斧柄上遏止对方下一个动作。
——停滞只有一瞬间，紧接著银光划过，剑尖直抵粗脖。
「——胜负已分。」
「……你这家伙真惊人。」
威尔海姆宣告胜利，被告知败北的波尔德低声沈吟。
威尔海姆额头冒汗，嘴巴弯成武人豪气干云的笑容，深深吐出一口热气，然后放下剑。
他使用的是剑刃未开锋的训练用剑，脚下劈进泥土里的是波尔德擅长使用的武器：又大又长、斧刃同样未开锋的斧枪。尽管两把都是使尽全力殴打的话还是会要人命的东西，但彼此都有能在武器碰到对方前停下来的技术，因此激战结束后无人受伤。
只不过，这个报告仍必须用「引人注目」这个字眼来形容。
「这样子，模拟战中七胜三败，是我赢了。没话说了吧你。」
「主动提出比试，结果却是这样，哪有什么好嘴硬的。哇哈哈！输了就是输了！好久没有输得这么痛快啦！心情好好呀！」
「什么跟什么……」
挑衅对方却得到大笑，搞得威尔海姆皱眉。波尔德拔起劈进地面的战斧扛在肩膀上，然后用力抓理成平头的深蓝色头发。
「你才是要更高兴一点。跟本大爷单挑还赢了。就算在正骑士中，老子也有自负战力可以匹敌近卫骑士。看样子不能说之前输给你的人是窝囊废了呢。」
「因为要是符合条件，那少爷也变窝囊废了。话说回来……原来如此，前途堪虑啊。这么强却才十五岁吗。」
站在练兵场一角观赏两人激战的皮波特走过来这么说。
这种评价早就听腻了，但他的话中却不像其他人那样饱含畏惧和惊叹。不管怎样，败家之犬的感想对威尔海姆而言都是废话。
「不能教训狂妄自大的小鬼头实在遗憾啊。这样的话，下次要再跟更上面的哭看看，派其他的刺客过来吗？」
「那样也不错，不过要拜托到老子这副身躯的话，至少要是神龙波尔卡尼卡这种等级的。要是因为无聊的事被叫出来，老子可会燃烧不完全啊。」
「在变成那样之前先进入主题吧。威尔海姆·托利亚斯。我们接触你的目的，并非假借比试之名动用私刑。不过，也多亏了少爷输多赢少，所以让人无法联想到私刑这一面就是了。」
「你这随从讲话很不留口德耶！哇哈哈哈！」
这对没理解讽刺的主仆让威尔海姆不爽皱眉。
「既然干架不是目的的话……」
「是的。方才不过是请你配合少爷的泄愤行径。那个先不说了，进入主题吧。——通告：威尔海姆·托利亚斯，你今后将隶属于这边这位波尔德·卓格夫大人所率领的卓格夫队，为他效力。」
皮波特这么说，威尔海姆眯起眼睛看向波尔德。
挺著健壮胸膛、扛著战斧的姿态全然就是蛮力型骑士——以前所属的小队已瓦解，威尔海姆对这决定没有意见，只是——
「我初征和第二战，每次上战场队伍就会全灭。你们搞不好也会在下一战死掉喔？」
他闭上一只眼这么问。话语不只傲慢，还侮辱了战死沙场的友军，可是波尔德却只是严肃点头。
「雷多纳斯台地和卡斯泽尔平原之役，这两起战役都有大量死伤。综观大局来看，雷多纳斯之役算是胜利，但卡斯泽尔是毫无疑问的惨败。伤亡人数是史无前例，甚至导致王国军被迫进行大规模的再编制。」
「你的小队也是，除了你和另一人全都阵亡。但不管怎么说你们幸存下来，这代表你们运气…
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