易华伟端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，啜饮一口，并未接话，只是静静听着。
收回思绪，单美仙轻叹一声，随即玉颜一开：“外界因四川易主而风起云涌，各方势力寝食难安，盟主却能在此处闲看山水，静品香茗。”
易华伟抬眸看了她一眼，唇角弧度一闪而逝：“风云已在掌中，又何须时刻紧握？看它舒卷，亦是乐趣。”
单美仙沉吟片刻，终究问出了盘旋在心头的疑惑：“美仙有一事不明，还望盟主解惑。”
“但说无妨。”
“如今天道盟雄踞江南、岭南、荆襄，今又得巴蜀天府之国，兵精粮足，士气正盛。”
单美仙目光清亮，望向易华伟：“而李唐初立，内部未稳；王世充困守洛阳，人心离散；窦建德、杜伏威等辈虽拥兵一方，却难成大气。以盟主之能，携雷霆万钧之势，挥师北上，或出汉中以取关中，或顺江而下以图中原，未必不能速定天下，为何……却按兵不动，反而……反而耗费心力于整合内政，梳理田亩商贾这些琐碎之事？须知兵贵神速，若待各方缓过气来，结成联盟，岂非徒增变数？”
她确实不解。以她对易华伟那深不可测的实力的认知，若他真想以武力横扫六合，绝非难事。
那如神威般的一剑，依旧深刻于单美仙脑海，拥有如此力量的他，若要兴兵伐罪，谁能阻挡？李渊所谓的王师？王世充的郑军？恐怕在那剑意面前，都不过是土鸡瓦狗。
易华伟端起茶杯，轻轻吹开浮沫，呷了一口。茶香清冽，沁人心脾。放下茶杯，目光重新投向烟波浩渺的江面，声音平和如初：
“单夫人可知，摧毁一件旧物容易，哪怕它再庞大，再坚固。”
“但是，”
易华伟话锋一转，微微摇了摇头：“毁灭之后呢？留下一片废墟，满地狼藉，然后呢？一统天下，容易。难的是，统一天下之后。”
“武力可以摧毁旧有的秩序，可以消灭看得见的敌人。但武力无法轻易改变人心中的积弊，无法立刻建立起新的、能够长久运转的规则，更无法让饱经战乱、民生凋敝的土地，瞬间焕发生机。”
易华伟伸手指着船舷外掠过的一座荒芜山村，残垣断壁在寒风中瑟缩：“你看那村庄，毁于战火，百姓流离。我若兴兵，一路攻城略地，固然可以势如破竹，但沿途又将增添多少这样的废墟？多少百姓会因此家破人亡？即便最终坐上那张龙椅，面对一个千疮百孔、怨声载道的天下，又有何意义？”
“天道盟所求，非一时之霸权，乃万世之基业。我们需要的是一个能够自行运转，不断向上，充满活力的体系，而非一个依赖个人武力维系、内部矛盾重重、随时可能再次分崩离析的脆弱帝国。”
“在四川清丈田亩，是要从根本上遏制土地兼并，让耕者有其田，稳定民心根基；核定户籍，是要掌握人口，合理分配赋税徭役，也让治理有据可依；整合商路、设立钱庄、推广新技，是要繁荣经济，积累财富，让百姓能安居乐业；颁布法令、设立按察、整饬吏治，是要建立公正的秩序，让权力在规则下运行，而非随心所欲。”
顿了顿，看着单美仙若有所悟的神情，易华伟继续道：“这些，看似琐碎，看似缓慢，却是在为未来的天下打下最坚实的基础。当我们的制度优于他人，当我们的百姓生活富足，当我们的军队不仅能战更知为何而战……那时，天下人心，自会归附。或许兵不血刃，便可令四方景从。即便仍有顽抗，以我淬炼完毕的根基，以凝聚一心的力量，碾碎他们，亦不过是水到渠成，且后患更小。”
“这，好比治水。”
易华伟最后做了一个比喻：“堵，固然能一时阻其泛滥，但压力积聚，终有决堤之危。而疏，引导其流向，规范其河道，虽耗时费力，却能长治久安，惠泽苍生。我要做的，是‘疏’，而非‘堵’。”
单美仙抬起眼眸，目光落在易华伟那平静无波的侧脸上，语气比之前更加轻柔：“美仙有一问，或许冒昧，但心中好奇，不知……当问不当问？”
易华伟目光重新投向江面上一只掠过水面的孤鹜，淡然道：“单掌门但问无妨。”
单美仙微微吸了口气，声音放缓：“盟主惊才绝艳，武功盖世，更胸怀经天纬地之才，短短时日便创下如此基业……想必……身边定不乏红颜知己、倾城倾国之人倾心相伴吧？不知……盟主心中，可曾有过意中人？”
“意中人？”
易华伟轻轻重复了一遍，随即摇了摇头，唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，那弧度中带着一种淡然，或者说漠然。
“天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜。在这洪炉之中，个人之情爱，不过星火微光，转瞬即逝。”
转过头，易华伟的目光落在单美仙的脸上，那目光清澈见底，却又深邃得仿佛能吞噬一切光影：
“我所行之道，乃秩序，乃规则，乃终结乱世重塑乾坤。此路漫长，或许孤寂，但……这就是我的选择。”
单美仙怔了怔，正待接话，忽然间灵觉生出警兆，一股若有若无的焦糊气味混杂着喊杀声，顺着凛冽的江风隐隐传来。
蓦然抬头，那双风韵犹存的明眸瞬间锐利如鹰隼，朝着河道前方极目远眺。只见大约十数里外，河道因山势形成一个急弯，弯口之后的情形被山崖遮挡大半，但就在那山崖的缝隙之后，隐约可见火光冲天，浓烟滚滚，将那片灰蒙蒙的天空都映照出了一片暗红色。
“盟主，前方……”
单美仙下意识地看向易华伟，语气带着一丝凝重。在这条连接巴蜀与中原的重要水道上，发生如此规模的战斗，绝非寻常水匪劫掠那么简单。
易华伟依旧安坐，微微抬眼，目光仿佛穿透了遥远的距离和重重山峦，落在了那火光燃起之处。眉头几不可察地轻轻一挑，嘴角微微张合。
下一刻，东溟号庞大的船体微微一震，船舱内传令的铃铛发出清脆而急促的响声。训练有素的东溟派水手和船工们立刻行动起来，巨大的船舵在舵手沉稳有力的操控下开始转动，船帆的角度也被迅速调整。
这艘巨舰以一种与其庞大体积不相符的灵巧，在湍急的江流中划出一道优美的弧线，速度不减反增，径直朝着那火光冲天的河弯处驶去。
单美仙感受到船身加速带来的微微惯性，心中了然，于是不再多言，重新将目光投向远方，体内真气暗自流转，以备不时之需。