窗外忽然响起更鼓声，戌时已到。酒楼内灯火通明，宾客渐多。几个衣着华贵的公子哥儿走上三楼，见到易华伟这桌时都不由自主地放低了声音。
易华伟起身走向窗边，负手望向洛水夜景。
“师父，”单婉晶来到他身侧：“是否该回去了？”
易华伟目光深远：“你看那洛水之上的货船，来自江南的稻米，河北的绢帛，巴蜀的药材，皆在此集散。若能善加经营，洛阳本可成为天下枢纽。”
单婉晶顺着他的目光望去，只见点点渔火在河面上闪烁，货船首尾相接，宛如水上长街。
“王世充只知征税，却不知扶持商贸。”
易华伟继续道：“若减免商税，整饬河道，鼓励货殖，岁入反可倍增。”
单婉晶若有所悟：“师父在襄阳便是如此施为。”
易华伟微微一笑：“不错！……”
就在这时，楼下突然传来一阵碗碟碎裂的声响，紧接着是一个粗豪的嗓音如炸雷般响起：“你这厮狗眼看人低！以为爷们付不起酒钱么？”
易华伟与单婉晶对视一眼，同时望向楼梯口方向。
只见一个身材魁梧的壮汉单手提着一名伙计的衣领，将那瘦小的伙计举在半空。
那壮汉面色黝黑，浓眉大眼，穿着洗得发白的粗布短打，露出肌肉虬结的手臂。被他提着的伙计面色惨白，双腿在空中徒劳地蹬动。
“客、客官息怒…”另一名伙计颤声劝解，却不敢上前。
壮汉身旁站着个文士打扮的中年人，面色焦急地拉着壮汉的另一只手臂：“二弟，快把人放下！莫要生事！”
那壮汉却不肯松手，反而提高嗓门：“这厮见我们衣着寒酸，便怠慢敷衍。别桌都上了三道菜了，我们连壶酒都没见着！”
几名厨师模样的汉子闻声赶来，见状立即围了上去。当先一人伸手欲擒壮汉手腕，却被壮汉反手一推，踉跄着倒退数步，撞翻了一张空桌。碗碟哗啦碎了一地。
另外两人同时扑上，壮汉竟仍不放下那伙计，只单臂一挥，便将两人逼退。脚下步伐灵活一转，避开第三人的偷袭，顺势用脚尖一勾，那人便扑倒在地。
整个过程不过眨眼之间，壮汉竟单手制住伙计，同时击退四人，显得游刃有余。
楼下的客人们见状纷纷避让，有些胆小的已经悄悄溜出门去。
那文士模样的同伴连连跺脚：“二弟！快住手！我们是来吃饭的，不是来闹事的！”
壮汉哼了一声，这才将伙计放下，但仍揪着他的衣领：“赶紧上酒菜！再怠慢，小心爷爷拆了你这破店！”
伙计连滚带爬地跑向后厨，护院们也爬起身，敢怒不敢言地退到一旁。
就在这时，隔壁雅间传来几声嗤笑。一个轻佻的声音道：“我当是谁，原来是两个穷酸在这里撒野。也不看看这是什么地方！”
另一个声音接话：“醉仙楼可是独孤家的产业，这几个乡巴佬怕是活腻了。”
第三个声音带着几分幸灾乐祸：“要不要打个赌？我赌半柱香内，独孤家的护卫就会赶到，把这两个不知天高地厚的家伙扔进洛水喂鱼。”
那壮汉闻言勃然大怒，转向声音来处吼道：“哪个龟孙子在背后嚼舌根？有种出来说话！”
文士急忙拉住他：“二弟！莫要再惹事了！”
那壮汉仍在叫嚷：“独孤家又如何？就能店大欺客么？”
忽然，楼梯口传来一阵整齐的脚步声。八名身着统一蓝衣的护卫快步上楼，为首的是个面沉如水的中年汉子，腰间佩刀，太阳穴高高鼓起，显然内力修为不俗。
“何人在此喧哗？”中年护卫目光如电，扫视全场，最终定格在那壮汉身上。
隔壁雅间门帘掀开，走出三个锦衣华服的公子哥儿，为首一人手摇折扇，笑道：“王护卫来得正好，这两个穷酸在此闹事，还口出狂言，藐视独孤家威严。”
那被称为王护卫的中年人微微躬身：“郑公子放心，此事交给在下处理。”
说罢转向壮汉，冷声道：“是你在此闹事？”
壮汉昂首挺胸：“是又怎样？你们开店迎客，却看人下菜碟，怠慢客人，还有理了？”
文士急忙上前一步，拱手道：“这位护卫请息怒，我兄弟性子急躁，多有得罪。我们这就离开，这就离开。”
王护卫冷哼一声：“醉仙楼岂是你们想来就来，想走就走的地方？给我拿下！”
四名护卫应声上前，直扑壮汉。
壮汉大喝一声，不退反进，双臂一振，竟将最先冲到的两名护卫震退。另外两人刀已出鞘，寒光一闪，直取壮汉双肩。
文士惊呼：“二弟小心！”
就在刀光即将及体的刹那，壮汉突然一个矮身旋步，巧妙避开双刀，同时左右手分别扣住两名护卫的手腕，一扭一推，那两人顿时刀脱手落地，人也被推得连连后退。
王护卫面色一沉：“好身手！难怪敢在此撒野！”
说罢缓缓拔出佩刀，刀身泛着幽蓝光芒，显然不是凡品。
隔壁那郑公子抚掌笑道：“有好戏看了！王护卫的断水刀法可是独孤阀一绝！”
壮汉面色凝重起来，摆开架势，双拳紧握，骨节发出咯咯声响。
文士急得满头大汗，连连作揖：“各位高抬贵手，我们赔礼道歉，赔偿损失，请放过我兄弟吧！”
王护卫却不为所动，刀尖微抬，杀气弥漫开来。
“呔！”
就在王护卫刀势将起未起之际，壮汉猛地一声暴喝，先发制人！他脚下踏裂两块青砖，身形如猛虎出柙，直冲向前。双拳齐出，竟带起破空风声。
王护卫断水刀法精妙，刀光如水银泻地般洒出。岂料壮汉不闪不避，左拳硬撼刀背，右拳直取中宫。只听“铛”的一声金铁交鸣，王护卫只觉虎口发麻，刀势一滞。壮汉得势不饶人，一个贴山靠撞入王护卫怀中，将他撞得倒飞出去，重重砸在楼梯扶手上，木质扶手应声而碎。
剩余护卫见状齐齐扑上。壮汉身形旋转，腿如钢鞭扫出，顿时踢翻两人。又一记擒拿手扣住另一人手腕，反关节一扭，那人惨叫倒地。最后一人刀才举起，已被壮汉一脚踢中手腕，钢刀脱手飞出，“哆”的一声钉入房梁。
不过转眼间，八名护卫竟全数倒地！