曹仁军被关羽行计水淹，损失不少兵众。
曹洪见前方喊声传来，就知是乘势杀来，“子孝，我等快走！刘备军又来了。”曹仁下令，逃离此地，已经顾不得现在状况，休憩是休不了了，军队疲惫而行，往曹操大军而去。
曹操知曹仁军大败而来，来求支援，又惊又怒，刘备连续两次击败自己军众。
程昱言“我近日得报之，刘备手下来了另一谋士，号称卧龙先生。估计败我军之计，他也参与其中。”
曹操不解，“此是何人？”
程昱回之，“荆襄之地，有一言，伏龙、凤雏，得一可安天下，这卧龙先生就是伏龙，名为诸葛亮，字孔明。”
“伏龙、凤雏？可安天下？好大的口气啊！此人和你比如何？”曹操问之。
程昱尴尬一笑，“吾远不如他。”
曹操心中气愤，“刘备已有潘凤，又有卧龙。他日必将大势而起，与我之抗衡。这不免让我想起了当年的我，也是他这样一般，从无到有。”
程昱言“所以现在一定要除他。荆州襄阳那边，曹纯带回蔡瑁之书信，他愿投之，我等可大军进发新野。”
此时一旁刘晔言“主公现在不可。”
曹操问之，“为何？”
刘晔言“主公新到荆州，还未安抚民心，就兴兵动武，恐失威信。在言刘备在荆州这边甚得民心，毫无理由攻他，恐万民不服。”
曹操一想，确实是有这么个因素，“那我该如何？”
刘晔言“我等先到襄阳去，安抚百姓，然后以天子名义招降刘备，他若不从，就以逆反之心为由，去攻他。”
曹操赞之，“真乃妙策，就按此计，往襄阳去先。”
随即引大军往襄阳而去。
刘琮得知曹操将至，心有惧之。
蔡瑁言“主公莫惧，丞相乃仁德之人，不会伤汝，主公可留此，我与张允前去接见。”
刘琮“那就拜托汝了！你就告知丞相，我病矣，不能出去迎接。”
曹操大军至襄阳城来，城中百姓皆恐，心有不安。
蔡瑁、张允于城门相迎接曹操，曹操问之“荆州牧刘琮呢？为何不来？”
蔡瑁说道“主公病也，不便出来。”
曹操到是无所谓，反正荆州真正说话管用的人在这，“蔡瑁我问你，荆州有多少兵马，钱粮如何啊？”
“马军五万，步军十五万，水军八万。钱粮大半在江陵，其余各处也有。”蔡瑁回应。
“那么战船多少，谁管的？”曹操又问。
蔡瑁心笑，“大小战船七千余只，正是我管。”
“是吗？那么我就上奏天子，封你为镇南候，水军大都督，可行？”曹操问之。
蔡瑁听之大喜，“多谢丞相，蔡瑁必定竭尽所能，不负丞相所托！”
曹操又言“回去告诉刘琮，就言吾让他去青州做刺史。”“对了，我不喜欢听到拒绝。”
蔡瑁点头称是。