众将皆散而去，每日不停攻之，皆不能破，又过了十日。
忽传来报，袁绍军将攻许都而去。
此报传入曹操耳中，乃大事，立即召集众将，“袁绍要袭我许都而去，为何？此刻又攻之不下寿春，若不提早回之，许都将失！但是现在若走，攻寿春一切白费。”
怎么会？史越不明白，好好的一个独立事件，你袁绍为什么冒出来了，有你啥事啊？
荀彧言：“我听闻袁氏兄弟二人以闹翻，因冀州分配不当，袁术曾与袁绍开战，被袁绍败之，今日袁绍所为有救袁术之嫌。”
郭嘉道：“袁术虽与其有仇，但是都是我曹军之敌，他若败之，我等更加强盛，能牵制我等之人，必定又少一个，此乃围魏救赵之计。不过……”郭嘉神色略带疑惑，有一处想不通。
史越知道他在想什么，袁绍此人记仇，即使能救其弟袁术，也是不会救的，少一个牵制又如何，他才不会在乎，对他而言天下都是敌人，迟早都要干的。史越自然也是不明白，袁绍听了谁的话，居然选择这么做，是自愿的？他的性格不应该啊。
曹操也是惊异，“袁本初之行，却是出我所料。我等还是撤军回守许都而去。”
郭嘉言：“我有一计，可破城，可救许都，主公愿意听否，此计过于阴损。”
曹操听之大喜，“奉孝请说，能胜之，损计又何妨。”
“我等粮已经不多，没有久战的必要，在待下去，粮不足之时，就是军势下降，军心涣散之日，与其等到那日，不如明日以死攻城，三日之内攻不下城者斩之，攻城畏惧逃避者斩，主公众将以身作则，亲上前线，三日之战，必能攻下，不过期间死兵之数，难以预料，此时袁术应以不在城中，早已逃去，即使攻下城也不算胜，所以之前我不愿提。”
“主公在给我三万兵马前去拦截袁绍军，袁绍此次军兵必定不多，只是为了我等撤军而回，只能拦截他等，主公在攻下寿春，他们知之必定不会在留，便撤军而走。”郭嘉说道。
曹操听之大喜，“好，兵不为战，活之何用，战之不胜，为何要战，就听奉孝言，奉孝你与夏侯惇领兵三万去阻袁绍军，可否。”
郭嘉又言：“此次我还需潘凤将军陪同。”
啊！要我干嘛？史越瞪大了眼看他。
曹操言：“就依奉孝言，潘凤将军你与元让同去，必定能退其军。”
史越嘴上不说什么，脸上也没啥变化，心里苦啊，你攻城不用这么多将的，没用的，靠的是士兵，多给一个我啊。我当初就不该吹夏侯惇，你就让他领军，他胜率很低的，老板！你还真以为他天下无双啊。我这嘴，我错了。还有你，郭嘉你喊我干嘛，我加上他和你一起，你想死快点是吗？
次日，曹操于军中发号施令，三日之内，必要攻下，攻不下之兵，斩之。自己亲自领军攻城。众兵听之，军势大振。
夏侯惇领军带郭嘉史越二人一同离寿春而去，趁袁绍军未到许都，拦截之，只要曹军能胜，消息传入他们而耳中，他们又未到许都，中途被拦，自然不愿在战，必定退去。
两军各自行动。