荀彧郭嘉皆传书回许都，告知曹操袁绍已行动，兵进而来。让其出兵相讨。
曹操得知召集在许都众人，告众人二人回报之事，一同商议。
史越听之，心中颇惊，袁绍军来，传闻沮授已经领三军之权，统监内外。史越最害怕的事发生了，一个愿意听谋臣话的主公，那不就是完美的袁军，这玩个球啊。
不对？史越心想不对，没有什么是完美的，袁绍即使能听谋臣之言，行正确之事，也必定有破绽，曹操听言行事也常败之，但是破绽是哪里呢？
曹操言：“如今袁绍已动，我等该守还是攻，该如何？”
孔融于北海被袁谭击败，逃之，后被朝廷征召，至此。孔融得知袁绍来攻，力劝曹操，“袁绍势大，不可战啊。我等与之议和，乃最好之策。”
议和？吃你的梨去吧，议和我第一个死。史越言：“主公不可，袁绍此人自私记仇，若是议和，必定是假和，他依旧会偷袭我等，后进攻而来，到时我军疏忽，阻之不能，到时主公你必亡矣。”
曹操听之，“将军所说有理，我等已无退路，只可战，不可和。我有精兵良将，有世之谋臣，纵然他百万军兵，又如何。”
孔融默然，因为已知曹操只是问而已，其实心中已有答案，刚才言不战，似乎是把自己推出了他们的阵营。
史越又言，“袁绍军屯兵于黎阳，恐是要在河内增建船只，铸造兵器，分兵至各境边而守，已时耗之，我等兵少，到时他们一举而攻，恐难守矣。我等不可与之相耗，只能先出军而战，速战速决，拖之越久，对我等越不利。”
曹操言：“所说极是，不过有南阳有张绣，荆州有刘表，二人若是趁我等不在攻之而来，前有袁绍军，后有刘表张绣，我恐难招架。众人有何建议？”
孔融听之，可以派人去议和啊，这正好是自己的机会，刚想开口。
史越就言：“主公可派人去招安张绣、刘表，劝他二人归降。二人若是愿降，少了相战必要，无了后顾之忧。”
孔融想说被抢，内心一股气出不去，难受矣！
曹操言：“言之有理，不过我应要派谁去。”
史越言：“主公可派刘晔而去。”
曹操又想，“既然将军之谋，就由将军与刘晔一同前去，以你二人之才，定能说服他们。”
咦？怎么又是我，“末将愿为往。”史越回答道。
建安四年，曹操命王忠、刘岱二人领兵去徐州支援，防袁绍军从青州攻下，后自己引兵至黎阳而去，两军相隔八十里，各自深沟高垒，随时准备开战。
曹操大军至黎阳，郭嘉得知，引军而来相见。
军帐中，郭嘉言：“如今袁绍兵至于远，只可速战不可久拖。不过袁绍军擅谋之士，能战之将，恐是难以快胜。”
曹操言：“潘凤将军也说只可速战，但是如今速战不成，该如何而为？”
郭嘉道：“我等兵少，只能以奇兵相战。”
……
史越与刘晔领兵赶往南阳而去，先命人书于张绣和刘表。
张绣得知曹操派人来劝和，立召贾诩而来，“曹操想要招降我等，我该何为。”
贾诩问之，“主公何意？”
张绣言：“如今袁绍与曹操随时开战，我有受降与袁绍之意，袁绍军强，想必是要胜曹的。投曹，到时曹操败之，我等败将再投袁绍，袁绍恐难接之。”
贾诩言：“袁绍能视兄弟无一物，不去救之。连兄弟都不容之人，会容主公吗？况且袁绍势大，主公去了必定不重视我等。”