袁军三军攻寨，皆无进展，曹军死守。一战就至日落，两军疲惫。
一旁将士对淳于琼言：“亲日看是攻之不下。”
淳于琼言：“也罢，过两日我等再来，看他能守之何时！”随即下令撤军。
袁军撤去，众人跟松了一口气，暂时停战休憩。
又过几日，淳于琼大军来攻，此次下令，必定要攻下，不攻下不收兵。
曹军全军出击迎战，两军相杀，依旧是胶着万分，难分胜负。淳于琼领兵首当其冲，敌军入寨中，寨外所设陷阱，骑兵不得进，步兵来攻，皆被乱箭阻之。运气较好躲过的，冲到寨前，就被枪兵刺死。更有曹军几大猛将为守指挥，难以破之。
曹操驾马看之，所情，“在守一会足矣。”
淳于琼正苦恼时，突闻后方斥候来报，有一曹军以破其寨，向自己而来。
淳于琼大惊，“何来曹兵支援，怎会如此之快。”
“那一军乃是往徐州支援的臧霸、李典军，应是突然掉头，急赶至此。”
“我等快撤此处去，莫要在留。此地留之不善！”淳于琼才意识到中了曹军之计。
曹操也收到消息，随即开寨，众兵出战，不让他们轻易逃走。
就此两军交战一起，淳于琼想撤军而套啊，奈何曹军难缠，而且此地里袁军大营太过远了，袁军得知也难以赶到此处支援。
不久臧霸、李典二人领军从后而来，二人先是破了淳于琼大寨，不让他有处可回，再从后围攻。
前后夹击，淳于琼大军渐乱，外加曹军众将而出，每人皆冲于战场前，引兵杀来，兵士气势大增。最后淳于琼只能边打边逃。一路被杀得丢盔卸甲，曹军夺其兵甲粮草。
曹操于寨内重赏众人，“此次大败袁军大军，提我我军威，袁军必定气势大败，此战之后他们必定不在前来，坚守据地。”
“恐暂无战事，我先回许都，就此就交于诸位。”
淳于琼大败而回，所带大军，损失过半，袁军内上下大惊。
尤其是袁绍。接连几日，收到的战报都是淳于琼将军胜之胜之又胜之，突然回来告诉自己，大军损失过半，败逃而回。袁绍都不得不怀疑之前都是假的。
袁绍召众人议事，“如今我军败之，众有何意？”
田丰言：“我等还是先停战，如今渐入深冬，出战对我等不利，此刻正好休养生息，以备辎重，等来年春在出战。”
袁绍想之也是，本就不该相战，一直坚守等候时机就好，如今出战，不但未得一分一毫，还损失不小。
沮授言：“主公切莫过忧，我军也不是什么都为得。”
袁绍听之，“公之何意？”
沮授言：“我早以书信于赶往青州支援之军而去，命张郃将军领军伺机待发，如若徐州境地无援军至，我等所支援之军。就乘势攻徐州而下。徐州守军有限难以抵挡青州和援军联攻。不久徐州大半之地必定失守。”
袁绍听之甚喜。“公所行之谋。果真快人一步。”
逢纪、许攸、郭图几人眼神瞟向沮授，心中颇有所思，此人之行，都已经不报主公，先斩后奏。
沮授自是知在座众人之心思。逢纪之内应，在这么重要的时候，接连未有消息发出，恐是遭遇不测，所以就此得知曹军所谋恐是故意让我等而知。而且淳于琼此人难当大任，若是真让他败了曹军，其军威在军中必定不可估量，如今袁军内各自争权，嫉妒自己三军之权的人，比比皆是。只有自己占权，说话有决定力，才能助主公败退曹军。
以前的事，不能在重复了。