此次春猎，斯兰只带了璇玑随行，璇玑抱恙后鲜少骑射，斯兰特意命人为她做了新的骑装，茜素红的料子在北庭十分少见，只因扎染用的茜草只长在南齐。金线在胸口与手腕处绣出极乐鸟纹饰，折射着日光。一如年少时那样，侍女为璇玑绾起凌云髻，以海棠金钗点缀。
青海骢上御马而行的璇玑在一众男人里的队伍里格外惹人瞩目，她脸色不大好，点了一点胭脂和口脂提气色。方领的骑装特意露出锁骨上的玄色狼头图腾，不知是否是裁缝有意为之还是无心之失。
“禀汗王，那林子里有一头雄鹿。”打探情报的斥候在马前道。
斯兰让斥候遍寻猎物，往年他能猎一直老虎回来，可今年寻了许久，才找到一头鹿。
“不如请大阏氏与臣比试一番？北庭人尚武，连十四岁的女孩都能猎得狐狸。大阏氏虽是第一年随行，但不能丢了北庭女人的颜面。”身后的人群里有年轻男人起哄，璇玑回头看那少年一身劲装，十分眼生，湛蓝的眸子是后帐大君赫连氏的标志，眉若剑，目若星，挺俊的鼻子像极了他的父亲，是丰神俊朗的少年儿郎。今日能随行的，皆是各个部族的嫡子，璇玑心中猜想，这狂傲少年是后帐大君膝下的世子阿苏勒。
斯兰并未开口，勒紧缰绳，为身后的璇玑让开了路，璇玑挑眉，驾着马不急不缓地到斯兰身旁，低声道：“若是我赢，汗王可否满足我的一个小愿望？”
斯兰看着她的眼睛，沉默片刻，突然扬声道：“大阏氏是女儿身，今日若是败给世子，不算丢脸，便由本汗与世子与比试。”
阿苏勒翻身下马，在斯兰马前作了个揖，睨了一眼璇玑，便朝林子里走去了。璇玑背上本来放在马上的箭筒，跟着也下了马，朝林子里走去。
林深处积雪还未化完，不时有鸟鸣回荡在耳边，万籁俱寂，大抵如此。璇玑摩挲着手上的青玉玦，观察着环境。北庭人世代喜好打猎，练得猎物们都比南齐的要警惕多，就连勋贵们围场里的放养的猎物都耳聪目明。阿苏勒脚步轻捷，几下爬上一颗高大的柏树，观察下面的动静。
那雄鹿在舔舐还未融化的碎雪，鹿角分叉表示它已然成年多时，也可以说明它的机巧，如何躲过北庭勋贵们的狩猎。
璇玑正要从背上的箭筒里抽出箭，便听到前面那棵树上，有弓弦被拉开的撕裂声。璇玑眯眯眼，才看清，一席墨色劲装的少年蹲在树杈上，双臂拉开一把半人高的长弓，那长弓即将被拉成满月，可见臂力惊人。
赫连氏为世袭后帐大君，先代后帐大君曾与西海之西的蛮族交手，得了趁手的火器，由此所向披靡。而赫连氏也是北庭部族中最看重血统的，从不与外族通婚，也能明白为何赫连氏的世子敢这样对待璇玑。
阿苏勒正要放箭，倏忽间，一声哨响响起。阿苏勒识得，那是北庭人训马时用的骨哨发出的。
雄鹿惊闻哨声，飞奔出去，阿苏勒再想瞄准，却只让箭头挂到那雄鹿的鹿角上。他暗骂一句，急忙蹿下树追赶。
阿苏勒眺望，见林间一抹红色穿梭，甚是敏捷，不比男儿逊色。阿苏勒年幼时便随父亲与兄长一同在这片林子里围猎，深知前面不远处便是一处陡峭的断崖，虽不深，但是是黑水河流经之处，河边砂砾众多，连马掌钉都会磨坏。每年都有不少猎物被追赶的不择路，坠入湍急的水中。