这兰若寺发生的离奇之事，聂元堂当然是毫不知情，否则他也不会将聂小倩的尸体草草地埋在这树妖老巢。
他带领着家仆护卫行走到海盐县时，突然遭遇了盗匪洗劫，一行人寡不敌众尽数遭劫，随身携带的金银细软被掠夺一空。
后来还是来往的旅人看见满地的尸体，上报到海盐县衙,经过海盐知县的仔细查探，才辨认出聂元堂的身份，于是赶紧飞鸽传书给首辅张东阳，告知江南巡抚聂元堂在赴任途中遭遇劫匪，已经被杀身亡的消息。
张东阳收到消息后直接上报给皇帝，皇帝也是震怒，虽说聂元堂是自己下令贬去地方任职,可是毕竟也是朝廷大臣。
如今居然被一群山贼土匪给劫杀了,这可是公然挑衅朝廷,若是朝廷没有表示，朝廷众多大臣恐怕会离心离德，从而导致人心涣散。
经过首辅张东阳的提醒，皇帝也同意了调遣地方守备军队出击剿匪的提议。
出兵剿匪可是兵部的事情，于是傅天仇与张东阳商议如何落实剿匪任务。
张东阳却说道：“傅大人就没有察觉到事有蹊跷吗？”
傅天仇连忙问道：“莫非首辅大人知道些什么？”
张东阳随手从桌子上拿起一本诗集，从里面拿出一张字条，递给傅天仇。
傅天仇接过字条，内容虽然不多，可是却透露了一个十分重要的情报，在聂元堂离开京城后两天，密探看见临安知府的管家曾经多次出城前往位于城外的守备军营，甚至最后一次还让人带了一口大箱子。
傅天仇不是蠢人，稍微一想心里就有了答案。
“莫非聂大人遇袭并不是偶然,而是有人假借土匪的名义杀害了他？”
张东阳道：“海盐县毕竟靠近临安，乃是交通要道，海盐知县曾告诉老夫,附近的土匪早就被肃空，怎么可能还有大股的土匪？这与密探传回来的消息一致，说明此人没有说谎。”
“所以劫杀聂大人的土匪要么是从其他地方流窜而来，要么就是有人假扮土匪，借机杀害聂大人，结合这条情报，后一种可能性更大一些。”
张东阳微微颔首，道：“傅大人，临安的守备就不要动了，如果对方不是蠢人，此时海盐境内应该没有土匪了。”
傅天仇问道：“那我们还要不要调兵剿匪？”
“当然要剿匪，就算最后没有收获，也要做给朝中众人看，让他们知道朝廷还是很重视每一名官员的。”
一天后，六百里加急从京城飞驰而出，三日后，江都城的都尉王崇文就接到兵部命令，让他带上三千兵马协助临安府地方军队剿匪。
王崇文虽然感觉奇怪，不过没有多想，毕竟调兵文书上面印章齐全，他只需要遵照命令执行就是。
王崇文与妻子陈氏作了简单的告别，便率领着全副武装的军队向临安府进发。
还真别说,他们居然真的在路上碰到了一些土匪，尤其是远离大城的地方，治安非常糟糕，老百姓过不下去了，于是纷纷落草为寇，有些土匪甚至在一些易守难攻的山头占山为王，打劫来往的客商。
在剿灭一股上百人的土匪后，王崇文看着不断求饶的匪首，问道：“大约半个月前，聂元堂聂大人带领着十几名家丁前往临安府赴任，你们这儿是必经之地，你们可有看见过？”
匪首急忙点头道：“没错，确实有这么一行人经过，而且他们当中还有女眷，我看他们像是官家中人，所以没有动手，任由他们平安通过了。”