出城即将分别之际，张贤胜叫住宋焘，说道：“能与你一起参加阴间地府的考试，那也是缘分，我是长山张贤胜，此物便相赠给你，也可以当作信物。”
说着递给宋焘一把折扇，上面写着“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。
“好诗！”
宋焘虽然不善写诗，却也能看出这首诗不是那些打油诗能比的，可见张贤胜才华不比他自己差。
坐上马车后没有多久，便已经回到了阳间。
当宋焘走下马车后，看见自家门上居然挂着白布，不由得大惊失色，于是赶紧冲进屋子里，却发现自己的老母亲还活的好好的。
阴差手指着灵堂上的棺材，解释道：“宋相公乃是以灵魂状态随我等去了一趟阴间地府，肉身还在阳间，只是没有了灵魂后，肉身也没有了呼吸，看起来与死了没有两样，宋相公现在要做的就是自己躺在棺材里，灵魂自然能够归窍，我等就先拜辞了，等九年后我等便会带着仪仗队过来接宋相公赴任城隍。”
宋焘拱手以示感谢，送走阴差后，然后便毫不犹豫地躺进棺材之中。
宋母此时神情憔悴，毕竟白发人送黑发人算是人间悲剧之一，就在她忙着烧纸钱时，棺材里突然传来了几声咳嗽声，紧接着棺材里传来了敲打声。
一些胆小之人听到动静赶紧跑了出去，几个胆子比较大的人将棺材打开，只见宋焘两手扶在棺材边缘支撑着坐起身子，沙哑着声音说道：“快，饿死了，赶紧弄些吃的。”
宋母闻言赶紧去厨房盛了碗白米粥，宋焘接过碗一口将粥全部喝干净，过了片刻才缓过劲来。
“别愣着了，还不赶紧帮忙扶一下？”
旁观的人这才手忙脚乱地将他从棺材里扶出来。
“我还没有死呢，你们怎么把我收进棺材里了？若是我晚回来一会儿，你们岂不是已经把我给埋了？”
宋母说道：“三天前你染了风寒卧病在床，后来我回来后便发现你躺在床上动也不动，呼吸也没有，我赶紧让邻居喊来郎中，他说你当时已经死了，所以我才忙着张罗你的丧事。”
宋焘安慰道：“娘，您放心，在您老离开这个世界之前，我是不会死的。”
接着宋焘就将自己当时被阴差接到阴间地府参加考试的经历大致讲了一遍，为了证明自己没有说谎，他从怀中拿出了一把折扇，说道：“这是与我一起参加考试的同窗所赠，他乃是长山人，你们不信可以出去打听打听。”
众人依旧将信将疑，不过看宋焘与常人无异，也放心了不少。
半个月后，有人从山东带回来消息，就在宋焘回魂的那一天，山东长山县确实有一个姓张的秀才死了，众人这才完全相信宋焘的奇遇。
九年后，当宋母寿终正寝之后，宋焘安葬好自己的母亲，随后焚香沐浴，换了一身干净衣服躺进棺材里，当年接送他的阴差果然准时到来，宋焘换上城隍的官服，带领着队伍来到城西老丈人作了拜别。
老丈人让人去宋家查看，这才发现宋焘躺在棺材里已经没有了呼吸，这才想起当年女婿曾经和自己说过他已经在地府任职的事情，当时自己还以为他得了失心疯。