文天祥听到了一个他最不想听到的消息，常州西城火起，鞑虏入城大杀掠。百姓哭嚎惨叫之声不绝，几无幸理。
鞑虏愤其坚守，血洗全城。
如果自己还坚守无锡，坚守苏州，那么鞑虏会不会屠杀无锡和苏州呢？会的，一定会的。不屠城根本无法震慑其他州县，若是城城坚守，元军如何夺取得了天下？
现在常州军民已经付出了血的代价，不应该再让其他郡县的百姓，为了成全他自己一个人的忠义而殉葬。
只要他文天祥还在城内，那么城中军民必定选择死守。可连常州这等名城大镇都抵挡不住鞑虏的进攻，遑论是后头根本没有多少准备的腹里郡县呢。
为了抵抗鞑虏的进攻，两浙的百姓付出的代价太多太大了，不能也不忍再让这些爱戴自己的百姓送死。文天祥作出了一个并不艰难的决定，甚至在他想来，很轻松。
孤身赴常州，送死。
他战死了，则腹里郡县可以顺理成章的投降，不必再同他死守。另外他也全了名节，为带宋流尽了最后一滴血，报效了三朝君王的恩遇。
为了不让其他人一道赴死，文天祥准备孤身离开。但是他有大量的诗作，不忍心就这么湮灭在史上。要不是重名重节，他也不会乐意赴死。
就像张巡让张喜出城，试图将《常州守城录》送出去一样。死就死了，但是不能凭白死了，要让人知道怎么死的，让人铭记鞑虏的血腥残暴。
于是文天祥手编《指南录》，口念“臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”，将这份文稿交给了幕府的架阁文字杜浒。杜浒是宁宗、理宗朝宰相杜范的从子，慷慨激烈，闻言霍然起身。
“元帅难道视我为胆怯懦夫！”
言罢，将《指南录》交给自己的家人，命其送回台州老家，预备刻印。而杜浒本人，则是扶着文天祥上马，自己披着一身白甲，扛起长枪，随同文天祥一道赶去常州。
幕府内外的僚佐瞧见二人如此，接二连三的跟随到二人身后。原本还人心惶惶的幕府，因为突然有了目标，纷纷选择同文天祥一道出马。
待众人离开幕府时，文天祥马后已有军佐数十，马兵二百，步卒三千。人马争相往常州驰去，而文天祥也不阻拦了，只是感慨忠义之士何其多也。
大伙儿黄泉路上好作伴，同去同去！
在城外下营的赣兵麻士龙和尹玉听闻文天祥出师，他们江西子弟，出赣抗元，早就怀必死之心。既然文天祥要去送死，那就一道去，杀一个够本，杀两个赚一个。死就死了，死了也是男子汉。
环列在城内外，被伯颜认定为早就丧失了胆气，也无有组织的宋军，纷纷张目，望着向常州驰去的文天祥。姜才第一个跳出来，这种事为什么不通知他？
张二哥哥战死了，可他还有家小，人死了，至少要去把他的家眷捞出来。不能让张二哥哥死了，连个给他烧纸的人都没有。
愿意跟我走的就走，不愿意的就留下来守城。
姜才胡乱挂上衣甲，领着三百余骑，先行出发。后面的步兵受此激励，擎枪持弓，大多跟上。或许是因为心中还有忠义，也或许是因为浑身突然充满勇气。