已授安庆兵马都监的刘源，总督山南山北十一寨义军，奉宋平章政事汪立信之命，挥师南下进攻安庆。屯驻在安庆的元·淮西宣慰使昂吉儿手中只有五百骑。新附军大多抽调去了常州前线，参与作战。
昂吉儿自忖无力守城，一面飞马向征南元帅伯颜求援，一面率兵退往建康，保全兵力。
刘源自此恢复安庆，得汪立信札委，担任安庆知府。有此名分，大会两淮义军，仿效先八字军之旗色，组建民兵武装，树“护地安民，不负赵王”旗号，挥师西进，意图收复鄂州，截断正在浙西和湖南作战的元军粮道。
在地方豪强和团结的协助之下，刘源溯江而上，接连光复蕲州、黄州，进围阳逻堡。受命担任湖广行省参政的贾居贞此时正在鄂州这个江汉合流要津，抚理伯颜以及阿里海牙的粮道事务。
闻之宋军猛攻阳逻堡，立刻派湖北宣慰使郑鼎领兵迎击刘源等众，解围阳逻堡。谁知郑鼎不通本地情形，自以为冬季水枯，扎营河边。
为刘源在上游截水设坝，决口猛灌，郑鼎没顶溺死，元军大败，逃生者不足十一。余者溃回鄂州，即全城警戒。
此时寿昌军亦开城迎刘源，刘源遂得以三面合围鄂州。
鄂州系伯颜与阿里海牙粮道所在，屯粮数十万斛，还有河南、河北各地签发来的壮丁万余人。虽然精兵大多为郑鼎所没，到底贾居贞情知鄂州不容有失，据千余兵撄城死守。
正在湘阴和李庭芝拉锯的阿里海牙大惊失色，预备撤兵回援鄂州。但是刘源出身两淮，早已派人联络上了两淮的老领导李庭芝。请李庭芝务必牵制住阿里海牙，由他攻下鄂州。
一俟鄂州光复，则阿里海牙将粮道断绝，前后失据，到时候就是覆灭其一军四万众的良机。
李庭芝自然懂得，从原本谨守为要，立刻转变为相机进战，四面牵制。鄂州城内乏兵，刘源的计划非常具有可行性。
江西的汪立信和谢枋得就稍差一些，一直只能在江州和南康军的外围转战，短时间内还真打不动吕师夔和钱真孙的组合。吕师夔有吕家的家将人马，钱真孙说起来更厉害，乃是吴越武肃王钱镠十七世孙，江南大族。
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拜降拥着伯颜跑了一夜，赶到丹阳县，伯颜不肯走了。手中有九千铁骑，怎么肯走。即便是九千人心浮动的铁骑，那也绝对不肯走。
明明已经毕全功于一役，阵斩张巡，打破常州，凭什么宋军还能再起？凭什么？
可他不肯走，别人想走啊。络绎不绝奔到丹阳的诸将，纷纷劝说伯颜速走。伯颜犹自不肯，然后就是安庆、鄂州等地的急报，像是雪片一般的飞了过来。
安庆、蕲州、黄州失守，鄂州、江州受围，大江上游全为宋军所夺，元军粮道寸断，请伯颜元帅速速发兵回援。
好了，原本还不想走呢，现在不走都不行了。