连喊了十几声，才有人起来应。城上甚至没有力气投下吊篮来，把人给提进城，最终还是在城下等了一刻钟，到底有个像是将官一样的人探出身子来应。
再等打开城门，已经过了午时。
两头一问，扬州已经断粮两个多月，此前梅雨季节又爆发了大规模的瘟疫。大疫加大饥，城内十停人死了五停，剩下来的五停也是半死不活的。
张巡一面命麾下诸将，继续追击元军。一面破开长围，命跟着来的金应，持江淮都元帅幕府的榜文，进城布告百姓，统计人丁，按口给粮。
之所以不进城，那不是听说城内大疫死了好几停人嘛。
等金应出来，连呼城内惨绝。但凡人家死尽的，就在门上贴一张黄纸。随后附近的百姓就会进入这家，将其家中可以拿来做饭取暖的家什一概裹卷而去。但是转天，来取这些木质家伙的舍邻又全家疫死。
以至于整街整巷，合门全户亡死，连抬尸体到城中去火化的人都没有。早期张逞和王效节还组织人手进行火化，后来就不火化了，因为既没有那么多柴火，也没有那么多人力。
于是为了防止瘟疫传播，便牵屋拉房，将房屋拽倒，以房屋作为掩土，将疫死百姓全家掩埋在家中。
偏偏之后暑夏，恶臭扑鼻，全城秽不可闻，还因此污染了街巷内的水井。随即导致瘟疫进一步的爆发，彻底席卷全城。一直到告秋之后，天气转凉，瘟疫才教平息。
不过也正是因为十停人死了四停，原本只能吃三个月的粮食，这下能吃六个多月。一直吃到去年十月下旬，实在没得吃了。开始出现饿死人的情形，两相交击，如果元军猛攻，扬州早就城破。
之所以还撑着，主要还是因为阿术就没准备攻城，就想着等伯颜打下临安，再进入已成空城的扬州。
死了多少人？
不下十万众！
听到这个数字，张巡竟然没有特别觉得如何如何。倒不是说张巡没血没泪，确实是见得死人太多太多，挂弓山战场上倒毙的宋军，铺满疆场，死者同样几乎十万。
硬下心肠，再问张逞和王效节。二人倒是没有饿毙，但是也饿的起不来，这会儿都躺在官署军营内，没法前来拜见江淮副元帅。
总不会连出城来吃饭的力气都没了吧？
难说。
唉，张巡只得叹息一声，命人就在扬子桥下营，埋锅造饭。用木盆木桶盛装，送到城门口，先教守城军士吃了，再由他们挑送进城分给百姓吃食。
其实张巡也没有军粮，但是打进西津渡，得了二三万斛粮食，打进瓜州和扬子桥，也得了二三万斛粮食，吃上十天八天饱饭还是可以的。之后的事，之后再说了，先紧着当下吧。
入夜，有人搀扶着张逞和王效节出城来拜见张巡。于私，那是亲兄弟，不至于。但是于公，现在张巡是江淮副元帅，还带兵前来解围，并运粮进城，是得磕一个。
等闻听鞑虏在常州城下大败，丧师不下十数万，全军瓦解，匹马北逃之后，才吃了一顿饱饭的张逞拍着桌子就又哭又笑。重点是想站起来，都没力气站，半躬着，又不肯坐下。