两年多前，文天祥和陆秀夫下令将所有前代因边事或者言事获罪发遣的官吏放还，补充临安逃亡官吏的官缺。叶李因此放还，改任严州司户。
因在任上运输有功，三年一考，放了江都县尉，是以前来拜见张巡。原本他等候上十天半月做足礼节，包圭给他签个文，便可去上任。现在张巡既然要见，那就召来一晤。
行，喊来吧。
未几，一名面相沧桑的中年人出现在了张巡的面前。似乎是腿上有点毛病，走路很慢。也不稀奇，发配漳州十几年，靠海易患风湿病。
因为素无交情，张巡就不降阶相迎了，而是选择在后厅门口站着，权当有礼。望见张巡并未像一般的上官驱喝下属如仆从，叶李立刻停住脚步，先遥遥向张巡拱手行礼。等走到张巡面前，复又行礼，自报履历和姓名。
果然是你！
不由得令张巡认真观瞧打量了一番，这可是历史上元朝的宰相啊，六年之间从白身到宰相的大贰臣。
抬手做了一个请，张巡领叶李进厅。未及坐下，就命仆从端进来一个踏脚，放到叶李脚边。叶李微微一愣，定在了原地片刻，这才对着张巡拱手坐下。
“梅尉大名，余亦久仰。”张巡照旧是先吹捧一句。
“节帅重名，海内皆传，下官如雷贯耳。”叶李手撑着站起来，对张巡颇为敬重。
“余现整饬盐务，梅尉可有教我？”不吹了，张巡直接问叶李。
既然叶李担任江都县尉，那就有禁剿私盐的职责。张巡已经派遣刘师能组织淮盐总队，沿着各条盐河打击私关和私贩。但是扬州城内的缉私工作，需要城内的衙门协力并且发挥主要作用。
“节帅已有章程，且有盐吏，下官曹随便是。”叶李也不装，张口就是你行就按你的办呗。
“哦？无策教余？”张巡笑了笑。
“自古以来皆是人治盐，盐弊永难根除，暂救得一二十年便可济一时。”叶李被发配了十几年，很多东西看得非常明白。
“无可救药了？”张巡其实也是这个看法，但张巡需要盐利。
“确乎如此。”叶李点头。
“不求长治之策，只求片刻苟全之计呢？”张巡在盐务的底层有瞿霆发，顶层有老黄头，但中间都是张巡自己在办。
“节帅所图，无非以两淮千万之盐，养一镇十万之兵。既为取利，倒也不必全钻一角。”叶李在扬州这么多天，除了等候接见外，也到处打听消息。
“何处还有利？”钱钱钱，一文钱都能难倒英雄汉，张巡需要钱。
“正利是无有的，有也不过是盘剥百姓，苛责地方而已。但是旁门左道，却各有其成。”继承自五代的宋朝税制，其搜刮堪称无所不用其极。这一点张巡知道，叶李自然也知道，很多地方财政的办法，那是花样百出。
“嗯？”说起来张巡还是头一次从一个封建官吏的嘴里，听到如此坦然承认自己就是盘剥百姓的话。
“譬如……”