假若张巡北上，控制了五丈河和大清河，则自曹州（菏泽）——郓城——东阿——济南——滨州利津入海这一线，将得到一块天然的屏障。这一线以南的州县土地，可以在前方壁垒天险的保护下，恢复生产生活。
五丈河虽然水浅，还有好几处断流，但这段距离总长度不超过一百三十公里。除开那些因为黄河南北摇摆，补充水源，形成的湖荡沼泽外，实际上需要守卫的缺口，只有两处。
一处在郓城，郓城就是黄河北流时，冲击出来的平原地区。整体西南高东北低，没有山丘，平均海拔40m左右，大一点的落差就是河槽和堤防。
相比较于他东北方向逐渐湮灭的梁山泊地区，显然是一块适合大部队通过的宝地。梁山泊那地方低洼，原本就是黄河北流时的泄洪区。现在虽然因为黄河南流没多少水源补充了，但不妨碍梁山那一块还存在星罗棋布的小湖荡和沼泽，不利于通过。
另一处在曹州济阴县，郓城到曹州济阴县中间的巨野县，存在超过二十公里的低山残丘。大地构造单元属中朝准地台的鲁西断隆和华北断坳。形成了天然的阻隔，历史上这一区域的丘陵阻拦了泛滥的黄河，没有在当地形成大规模的黄泛区。
巨野有大片的丘陵，济阴就没有了。后世菏泽名字来源的荷水，其实在济阴南面的定陶、金乡。如此就使得曹州济阴县成为了一块无有遮挡的平原，在济阴到黄河河道的几十里范围内，防御的压力最大。
张巡自宋州商丘北上，除了着手在商丘到淮安军的黄河沿线设置屯堡卫所外，最重要的两处屯所，即在郓城和济阴。
需要在两处大约六十里的豁口上，既修复旧有的城池，再相机择二要地，建立千户所。另外每隔一里，就设置一处烽堠烟墩。烽堠内安置十五名警戒的军士，千户所内安插一千五百名军士。六十里合计四个千户所，五十八个烽堠。
至多需要八千人，就能在这两个缺口上设置必要的警戒。大清河沿线也设置烽堠，用兵不超过五千。
张巡的主力则坐镇在济州任城县，原因无他，可以依靠泗水故道，如今已经渐渐成型的微山湖区域，直接利用水运，从徐州运粮北上。
元代于钦撰《齐乘》记载，在沛县东，泗水的左岸有山阳湖，亦名刁阳湖，其“湖东长七里，南阔一里，西十一里，北五里，周围二十九里有奇”，“山东滕、邹二县水咸汇於此，下与薛水合，自金沟口达于泗”。
一连串的小湖泊，稍加疏通，便可利用。而坐镇在济州的张巡，北面任何一处有警，都可以立刻率领主力大军，在一二日内抵达。
不怕鞑虏来，就怕鞑虏不来。
元军要是去围攻开封，那感情好，山东一侧的防御建设稳固。只要开封不被打破，那越明年，元军无复有南下的孔道，只能望着大河徒唤奈何了。
守卫开封的李让和李再兴，张巡那是放心的，粮秣充分，守到张巡的援军赶到绝非难事。甚至有可能打一出里应外合的绝妙歼灭战。