根据先前派往北方的探马回报，黄河中上游的开封段现在还处于封冻的状态，至少要到阳春三月，才能够解冻。而且解冻初期的水流较为湍急，最好要等到四月份才会完全恢复平缓，适宜大规模的船运。
这一点张巡深知，毕竟当年金兵就是踏着黄河上冰冻的河面，大冬天打到开封城下的。后来蒙古大军，也是冬天越过黄河，一路追击金哀宗到蔡州。
黄河每年大约有一百天左右的封冻期，冰冻的河面就是北方虏骑来去自由的天然大桥，实在不足以倚仗啊。是以张巡的主力大军，只准备进兵到宋州应天府商丘，就停下脚步，预备窥探山东。
为什么张巡的主力不打河南，不打河北，反而打山东？
和如今北方的地理形势有关，历史上这个时间点，忽必烈已经要求郭守敬开始计划疏通京杭大运河的工程。整个工程最重要的一环，那便是截弯取直，引导大运河从徐州直接北上大都，而非像现在这样。
北宋的大运河是从长江过江北运河到楚州，也即淮安军一带，之后转淮水从泗州向北发运。依靠的是人工运河汴水，来实现南粮北运。
通过汴水抵达开封之后，再经开封西北的汴口往河北大名去的永济渠，实现整个帝国南北的沟通。
如今的运河和后世的运河，在线路上差别极大。此时的大名还是水陆交通的枢纽，乃宋朝设置的北京。而临清则是一个小镇，绝无明清大运河上商贸运输重镇的地位。
说到这里，其实张巡的计划已经呼之欲出了。
在平原上用步兵抵抗鞑虏的骑兵，不是不行，但很容易翻车。而且攻取的土地都是人烟稀少，无法就地获取补给的地区，需要从后方转运粮草器械加以补充。
那么想要建立起稳固的防线，就不得不依靠山川地理上的优势。
从宋州应天府北上，有一条废弃的河道可以依靠，也即从开封专门拉出来到山东郓城西南梁山泊的“广济河”或者说“五丈河”。
五丈河和梁山泊现在都已经基本湮灭了，就剩下几段残水河道，和一片沼泽泥地罢了。但是过了郓城就是汶水和山东的大清河（北清河），这条大清河后世已经被黄河夺取，成为了黄河进入渤海的通道，就像他南下夺淮一样。
但此时大清河仍旧平静的流淌在山东北部，且水势很大，河槽宽度超过五百米，河面宽度至少在一千五百米以上，乃是足以倚仗的大河。
也即从郓城到大海，都被大清河所遮蔽。历史上李鸿章围歼捻军，就曾依靠过这一带的河道，极大地限制了捻军的行动，最终压缩了捻军的生存空间，使其趋向于覆灭。