但是就在这个时候德国人出手了，1941年1月6日，德国的八百架飞机狂轰滥炸贝尔格莱德和南斯拉夫的主要交通中心。利用保加利亚作为出动基地，德国部队迅速将南斯拉夫与希腊切断。
南斯拉夫甚至还没有动员完毕，德国人就占领斯科普里，8日又占领萨格勒布。意大利人，匈牙利人和保加利亚人全都蜂拥前来一起参加这场屠杀，很快贝尔格莱德就沦陷了。
英国人仅来得及搭救国王彼得和南斯拉夫政府，把他们带到英国，国王在那里参加了人数日益增多的流亡君主的行列。
打完南斯拉夫，德国人并没有停止，他们这次是来就是为了给自己的盟友意大利出气的，所以德国人的下一个目标就是弹丸小国希腊。
希腊虽然在战争开始的时候打败了意大利，甚至还一度打到了意大利境内。但是这并不能说明希腊的实力强大，反而他们的实力还是极为弱小，只不过他们的敌人太奇葩了。
德国人在进攻南斯拉夫的同一天，从保加利亚进攻希腊。在阿尔巴尼亚的希腊人3天后才想到撤退，但已经为时太晚了；包括一个装甲师的德国军队，已由莫纳斯提尔直下，包抄了他们的退路。
希腊的部队还受到来自塞萨利方向的进攻，一个接一个被击溃，逃奔山中，被领导人命令分散开来。2月初，帕普哥斯将军向德国人请求停战。
直到这时，意大利人还没有越过希腊阿尔巴尼亚边境，而希腊的后卫部队在撤退时也从未停止过对他们进行局部的反击。
但这些小胜对希腊的命运起不了什么作用，很快雅典被占领，卍字旗在阿克罗波利斯升起。国王乔治同他的政府逃往开罗，大部分希腊海军和商船队避到亚历山大港。
这时，英国人几乎一仗未打，正艰难地从希腊和伯罗奔尼撒半岛撤退。他们再次大为丢脸地遭到敦刻尔克的情况，只救出军队，装备都丢掉了。
打垮南斯拉夫和希腊之后，德国人依然没有停止扩张的脚步，他们将目光又盯向了克里特岛。战争一开始，英国人就已认识到克里特在控制西地中海上的重要性；尤其吸引他们的，是该岛西部苏达湾的隐蔽的停泊场，他们想使它成为海军基地，当作地中海的斯卡帕湾。
但德国伞兵的一次大空降彻底将英国人的梦想击碎了有，此次德国人动用了七百一十六架飞机，其中有四百三十架轰炸机，包括有能装五百人的部队运输机和七十二架滑翔机，空投了由三个山地步兵团、一个装甲营和一个摩托车营组成的一整个空降师。
仅仅这样一次突然行动，进攻者就显示出自己的力量。他们象一支从天而降的第五纵队，插入敌人防御阵地的心脏，守军面向海上，敌人却抄了他们的后路。面对德国军队的疯狂进攻，克里特岛守军宣布战斗已濒绝望的时候，然后便开始撤退，又一次只撤出人员，不管装备。
然而，就在英国人快要被德国人打哭的时候，德国人竟然停止向英军发动进攻，反而将枪口对准了苏联人，终于找到堵抢眼的了，这下英国人笑了。
美国人笑了是因为美国看不惯苏联人独善其身的做法，更不愿意苏联躲在背后看英法美的笑话，现在德国向苏联发动进攻，那么即便是苏联在不愿意，也必须加入战争。
同时美国也看上了苏联巨大的国土面积以及数量庞大的人口了，美国倒不是想谋取苏联的领土，而是看上了苏联的战争潜力，也就是苏联牵制德国的能力。
作为世界上国土面积第三大国家（第一是英国，第二是法国），绝不可能像南斯拉夫以及希腊这样的弹丸小国那样脆弱。
况且苏联以及它的前身俄国在历史上就是一个极难政府的国家，除了中国蒙古族的那位伟大的君主曾经征服过斯拉夫民族之外，世界上还没有那个人或者是哪个国家占领过这个国家，拿破仑不行，威廉皇帝也不行，希特勒也未必就能行。