南武林，太平镇。
时隔多年，路平终于返回到了自己的家乡，回到这个，自己曾经待了十六年的温暖小窝当中。
不用担心环境太过脏乱差，一个术法轻松搞定。
趁着这段时间过着安稳日子，路平打听了一下江湖上的动静，得知了在自己离开的这些年中，南武林中的主要变化。
首先最大的变化，当然还是朝廷中的。
朱无视起兵造反，可惜力逊一筹、算计失策，被皇帝联合各路江湖义士打垮，最终落了个身死道消的结局。
在这之后，护龙山庄成为皇帝的直属，由原本的‘天字第一号’段天涯统辖。
朱雀皇帝趁此机会大大加强了中央集权，在他大刀阔斧的改革之下，朱雀皇朝曾经‘一皇之下，王侯将相’的格局被彻底打破。
江湖方面则要平稳得多。
当初东瀛西剑流的入侵事件，被路平直接扼杀在摇篮当中；绝命司的阎王鬼途，也被路平提前引爆，消灭了一波。
至此武林进入了很长一段安稳期，江湖上平淡得甚至有些乏味。
真要说有什么巨大的变化，那就只剩下‘侠客委托’这一职业的兴起了。
当初地气流失导致南武林天灾人祸不断，百废待兴，各路侠士纷纷伸以援手，以‘接受委托、收取报酬’的形式，为难民们提供各种帮助。
这近似于‘以工代赈’的方式，很快得到了广大江湖人士和朝廷的效仿，于是南武林在路平离开的这数年时间里，迅速发展起来，恢复了生气。
到现在，朱雀皇朝已经变得比最开始还要昌盛了，甚至连版图都向外扩张了不少。
得知朝廷、江湖，皆一副欣欣向荣之景，路平渐渐放下心来，将重点放在了自己的亲友们身上。
“也不知道我的小伙伴们过得如何了？”
“这么些年过去，应该都成长了不少吧？”
小鱼儿、铁心兰、苏樱、林平之、慕容九、张菁这些人，都是练兵甲武经的，只要他们在这些年里没有太过懈怠，达到六部甚至是天王级别，应该问题不大。
很快，路平就从小镇的江湖说书人身上探听到了消息。
在最开始的几年，那几人除了时不时回到慕容山庄聚一聚之外，基本上整年整年都在江湖上晃荡，不是锄强扶弱，就是扶危济困，颇有侠名。
只是后来，其中几人渐渐消失在江湖中。
小鱼儿和苏樱、铁心兰疑似退隐了，也有人说他跟着不知名的江湖前辈去了海外，总之再很少有人再见到他们。
林平之武功精进之后，成功为自己家人的报了仇，之后回到家乡，重操祖业，干起了走镖的生意。
慕容九和张菁姐妹还是老样子。
一个整年宅在慕容山庄当中，大门不出二门不迈，就打理着山庄底下的一亩三分地；
另一个则风风火火，整年在江湖上乱跑，东打一榔头，西打一梭子，没个正型。
至于花无缺，听说继承了移花宫宫主的位置，偶尔会出来江湖上露露面，顺便找找小鱼儿的踪迹，只是每次都失望而归。
两人当初在峨眉山脚镇子中立下的‘十八岁战约’，如今时间早就过去。
但路平这个见证人不在，加上两人也根本没有一决生死的打算，于是决战一拖再拖，到现在已经彻底作废了。
……
这一天，路平在酒楼当中，听到了一个熟悉的名字。
“听说了吗？”
“‘四条眉毛’的陆小凤又被人追杀了！”
江湖上已经很久没出新鲜事了，所以听到又起风波，那些沉寂许久的武林人士，各个都像嗅到血腥味的虎豹豺狼一样，眼中瞬间泛起饥渴又贪婪的光。
“什么？！有人被追杀了？”
“哦，是陆小凤啊……”