姜倚宁是在一艘船上被吵醒的。
船舱不大，客厢亦很小，只躺得下一人的胡床靠放在窗边，大开的窗迎面将潮湿的河风和明媚的日光一同打在姜倚宁脸上，照得姜倚宁愣了好一晌。
她不是死了吗？
姜倚宁皱起眉，还没反应过来，舱门外再一次吵吵嚷嚷。
“掉头回京城？你忘了三小姐吩咐过的，不论如何，这船都一定要到西洲城！”
“可是……可是二小姐病成那样，要是她死了……”
“没有要是！”苍老的女声呵斥道，“你忘了三小姐是打着私奔的名儿跑出来的，要是中途折返，毁了姜府的名声事小，坏了姨娘和我大事，死的就是咱们！”
私奔……西洲城……？
姜倚宁听得有些思绪涣散。
然而还不等她再思索，门外的一老一少便推开舱门走了进来。
见得姜倚宁醒转，老的那个愣了一下，当即奔了过来在床边对她又摸又瞧道：“苍天保佑，小姐可算是醒了，您可还有哪儿不舒坦，老奴……”
她抬起头，然而预想中姜倚宁温情回应的画面并未出现——
姜倚宁双目睁圆，目光死死钉在她的脸上，如同见了邪祟一般声调诡异地问道：“何……妈妈？”
何妈妈拧了拧眉，同身旁的小翠小心地对视了一眼。
只这一个动作，姜倚宁指尖的冰凉霎那冷进了心里，那尖锐的寒意如同一瓢冰水，叫姜倚宁彻底清醒。
因为何妈妈本不该对她这般小心谨慎，也不会叫她小姐。
她该叫她“贵妃。”
姜倚宁记忆落入上一世。
上辈子，她是姜尚书府出身的嫡次女。因母亲白氏病弱，一度饱受疏忽，也因此被她父亲的妾室君姨娘和庶妹姜雪茶趁虚而入，蛊惑与母亲关系疏离。
而这般听信，自然是灭顶之灾。
十六岁那年，她外祖家白家出事，被人陷害皇商时私相受贿，一夜倾颓。
消息传出来，她那位借外祖家财力起家的父亲为了摘清关系，立刻逼着她重病中的母亲白氏由妻退妾。
儿地位随母地位，白氏为妾，姜倚宁便从嫡贬庶。
当时她还未曾经历磋磨，一心耽溺权位身份，听闻此事当即五雷轰顶，为了地位不一落千丈，便听信了君姨娘和姜雪茶的馊主意，在五皇子南修仪传信愿意娶她时，跑到了西洲城要嫁他为妻！
结果可想而知。
皇子婚事是皇家做主，南修仪说着愿意娶她，实际不过是串通了姜雪茶对她设局，她私自跑去西洲求娶，便是奔则为妾！
而这一做妾……就是一辈子！
南修仪花言巧语用正妻之位欺骗她，要她为他筹划付出，为她学尽一切可用之术……可当他位极九五至尊的那日，他却废了她的四肢，潦草封她做了贵妃，将姜雪茶以后位迎进了宫门！
他踩着她打下的江山与姜雪茶情浓，次月便与姜雪茶用一碗毒药，以她病重的名义，将她毒杀。
昏暗的长春宫里，她永远记得何妈妈是怎么在姜雪茶的吩咐下，捏起她的下巴，将毒药灌进，说出一切真相……
“贵妃娘娘，您一直以为您母亲是在您去西洲城的路上病死的，其实是死于君夫人的毒药……”
“若您不私奔，您母亲不气得吐血，君夫人的毒还真未必下得进去……”
“还有您的外祖，您不明白他为何一直抵抗，最后却突然对老爷认罪了对吗？”“老奴来告诉你，是皇后娘娘去见了他，为了老爷不气怒把你除出族谱，为了让你做妾也有依靠，您外祖扛下了所有呢……”