这些掌柜都是段玉鸿的心腹，对段家的了解比两户邻里商贾多得多。
萧奕先是询问了石傅玉与段家众人的关系，几位掌柜的回复与段家邻舍并无不同。
萧奕再问段家是否与人结了深仇，几位掌柜告知了一个重要线索：段家与金家有十多年的宿仇，而金家就是渡厄楼幕后东家。
“十八年前，金家曾经有一桩生意被老爷抢了，导致金家一蹶不振。从那之后，金家就离开了锦城，搬到外地营生。如今过去多年，金家又回来了，正意图以渡厄楼打开局面，想与老爷分庭抗礼。”一名老掌柜说道。
另一名掌柜也踊跃叙说道：“那金家原是以贩卖人口起家，手底下有不少流氓打手，杀人越货的亦不在少数。当初虽然折翼远走了，可如今又有卷土重来的迹象。他手底下的人可狠辣着，大人可要多加警惕。”
萧奕微微颔首，金家的事迹，他上任之后略有听闻。
“小人曾听老爷提起，那渡厄楼的金凯曾经扬言要杀了他。不过那是金凯年轻时的话语，或许时过境迁，或许……”这个掌柜的犹豫着说道，“派人来杀害段家的，就是金凯。”
萧奕又询问了几个小问题，得知他们都对石傅玉很欣赏，这才挥手让他们退下。
歹徒是有预谋的，配合默契，并非乌合之众。
歹徒数量不少，一直潜伏在锦城里，手段凶残，毫无人性。
歹徒携带大量的赃物逃离、至今都没有任何歹徒的踪迹，仿佛人间蒸发。
金家在锦城与三教九流人士都有钩挂，锦城内的赌坊、青楼都有金家的影子，金家在开设渡厄楼之前就已经在锦城铺设好了根基。
金凯与段玉鸿有深仇，而且现场中还有渡厄楼的当票，金家确有嫌疑。
“将牢狱中的石傅玉带来见本官。”萧奕琢磨着，对身边的衙役吩咐道。
……
黑夜是那般漫长，沉睡中的小元宝被阿嫂唤醒。
看着阿嫂着急又心疼的模样，小元宝懵懵然，张嘴问道：“阿嫂，我饿。”
他并不知晓，在这极寒的雪夜山林中，沉睡是多么危险的事。阿嫂紧紧地抱住他，双手搓着小元宝的四肢，给他一丁点暖意。听得这话，她的双手顿了顿。
天寒地冻，仓促逃离的二人身上并未携带任何食物。
阿嫂茫然地望着小元宝，她亦是毫无办法。
再这般下去，他们两人都得冻死在这山上，她们已经没有活路了。
“元宝，无论如何，你一定要活下去，知道吗？”阿嫂低声对元宝说道，然后缓缓解开了衣裳。