楚冕实在太过熟悉楚天阔,
他话音刚落，楚天阔就提着皇帝的衣领子走出来。
他高高站在臺阶上，面色阴翳,
目光触及楚冕的时候,
更是用力收紧了手劲,
勒紧小皇帝的脖子。小皇帝一张脸憋得通红。烛火微弱,
映亮他眼裏的泪光,
恐惧又怀着希冀地看向阶梯下的司朝。
司朝轻轻蹙起眉心，微不可察地,
很快就又松开了。
他手裏还持着长弓,
修长的手指轻轻在弓面上叩了两下，思忖片刻,
终还是提起长箭，搭上了弓弦。
他那双手白皙极了,
上面沾染着血色，举起的长弓遮去他一半面容，只能看见一抹勾起的唇角,
似是在笑楚天阔不自量力。
雨打在他额前的发梢上,
将他原本决绝的轮廓修饰地更加骇戾,
恍若能看见大漠月光下闪着寒光的弯刀。
阮雀看着他的背影,
在飘飞的衣袍间,
渐渐将他与屠戮西狄的那抹身影重合,
她仿佛看见尸山骨海上凌然而立的司朝，脚下踏着一切腐朽,
脸上无畏又嘲讽。
这样的血淋淋的场面,
他不知道已经经历过几次,
稍有差池便是性命相抵。阮雀不知不觉地捏紧了裙摆,
连呼吸都停滞了。
楚冕轻飘飘的话音在耳边响起，他说着风凉话，“我觉得射他的大袖子好些，你觉得呢？”
这话是冲着司朝说的，可说话的时候却是看向阮雀。
阮雀莫名被提及，凉丝丝的雨滴往她后领子钻，她牵唇笑笑，看了阶上一眼，视线掠过如山的尸骨，飞快收回目光。
被这么一打岔，她忽然又镇定下来了。耳边响起司朝那句肃清寰宇的话，想起司朝背上浅淡却密集的伤疤，想起这镧京城裏隐匿的污垢和不堪，想起自己从前背负的委屈和不公……
事到如今，她不敢走也走不了的路，司朝都替她走了，她没有理由在这最后的关头，扯住他的袖子让他收手。
她抬起头，道了一句，“都好，射哪裏都好。”
杀了楚天阔也未为不可。
楚冕有些惊讶，睁圆了眼，但很快就释然了。
他抬抬手，仍旧一副浸|淫酒池肉林裏浪荡惯了的口吻，“卖我个面子？”
他的手臂伤得极深，即便简易地包扎起来，仍有血色渗透出来。
然而没等他换来这个面子，利箭破空而出，箭镞在雨夜之中折射出银光，映入众人圆睁的眸瞳中。
楚天阔纵横官场这么些年，地位崇高，是一人之下、万人之上的宰执大人，前朝后宫裏，他的势力盘根错节，他从来都是运筹帷幄的。
可偏偏一时鬼迷了心窍，听信了那赵想的胡话，想让这天下改朝换代冠楚姓，兵行险招走上了这条绝路。他见司朝从西狄回来，一时之间乱了心神，露了首尾，如今骑虎难下，已经没有转圜的余地。
楚天阔眼裏凝出泪光，他颤颤巍巍，仰天而望，脑海裏闪回无数画面……
脸侧传来一簇清凉的疾风，带着些许雨水的冷意，紧接着，指尖一紧，一股强劲的力道将他手裏的明黄衣摆抽走，随着小皇帝的一声惊呼，那利箭已经抵着小皇帝的衣袖，将人掼到了门框上。
一抹黑影飞身而起，越过尸山血海，转瞬来到楚天阔身边，染血的手指掐上了他的脖子，将他脖颈上的褶子都挤推起来。
阶下，楚家的人齐刷刷举起刀兵，对向了司朝。
才有人要迈步，司朝转过脸来，唇角噙着一抹笑意，似笑非笑，那些人立刻萎了心思，往后挪腾两步，楞是不敢再上前分毫。
“欸？欸欸？”
楚冕见司朝动真格的，慌忙往前迈步，下了马车，也不顾地上血淋淋的，挑拣着没尸首的地方踩了，冒着雨，飞快上阶去。
临近楚天阔的时候，他嘟哝道，“我就说你要输，你还不信。”
他伸手去掰司朝收拢的手指，“有话好好说，给我个面子。”
说着又转过头来，对着下头的楚家暗兵指指点点，“你们都干什么呢？还不快放下？”
司朝看了他受伤的手臂一眼——
那受伤的手臂，血色愈发浓了。
司朝眸色渐浓，终是手背一横，将楚天阔放倒了。
楚冕心裏一沈，还以为他将楚天阔怎么了，缓缓将他放倒在地上，去探呼吸。
“呼，还活着。”
楚冕闭上眼，压下心裏的慌乱。
能从这阎王收裏活下命来，他家老头子恐怕是头一个。好在，这阎王哥终是卖了他这个面子……不，准确地说，应该是看在阮雀的面子上放过他。
此刻，他往后一坐，瘫在地上惊魂未定，满心都在庆幸方才为阮雀挡了那一箭。
散落在镧京城各处的寒甲卫涌入镧宫，裏三层外三层地，将整个镧宫围得水洩不通。象卫引着玉象，粗重的脚步声踩在冗长的宫道上，传入耳中，像是壮士手上最激昂的鼓声，一记记敲在人的心坎上。
后援入宫，阮雀悬着的心终于稍微松快了些。
楚天阔太过贪婪，没有把全数暗军都引渡到宫中来，还分散了大半到镧京一些富庶的府中，以防他们有异动。
他处事向来妥帖，这回若不是司朝出其不意，先行入宫，乱了他的筹谋，恐怕这天下转眼间便是楚家的了。阿尔汉谋划得滴水不漏，唯独没有算到司朝肯冒险走这一程，更没料到阮雀能在这兵荒马乱的境况裏拿住了楚天阔的命门，逼楚天阔露面。
一步步都是刀尖上的凶险，稍有差池便是尸骨无存的下场。
血水沿阶潺潺而流，染红了阮雀的衣摆。她亭亭立着，许是雨水太凉，她的肩头锁骨绷直，一身衣裳薄如蝶翼，贴在她身上。
她的视线穿透雨帘，看阶上侧身而立的那抹悍利身影。
熟悉的感觉忽然涌入脑海。
阮雀恍若看见那年夏日，斑驳的日光裏，祖母舍身救了司朝。那时，他或许刚学会杀人，垂在身侧的手颤抖着，指尖的血珠一点一点往下滴落，那时候他也是这副模样，电闪雷鸣的光影裏，眸光骇戾，望向满院的梨花。
寒甲卫手脚利落，缴了楚门暗军手裏的兵械，收拾阶上的尸首，反手剪了楚天阔祖孙二人。
人影攒动之间，司朝望了过来。
两人的视线穿越浓浓夜色，像是飞越千裏的鸿雁撞见秋天，每一个眼神，都写满热烈和命定的归宿感。
阮雀心裏血液翻涌，尘埃落定的这一刻，眼眶酸涩得不像话。数月以来，她有如浮萍，心间一直萦绕着飘零感，顶着阮家的压力，自责自省，苦苦追寻，无处扎根。直到寒甲卫手执火把映亮了整座镧宫，勾勒出高阶之上傲岸孤绝的轮廓……
这场救赎，来得炽烈而凶险。
司朝感觉她哭了，眉宇轻皱，抬步下阶来。
“吓着了？”
他抬手，想擦她脸上的泪，瞥见手上的血色，顿了顿，终是垂下手臂，不忍手上污血弄臟了她。
阮雀望着他的眉眼，终是忍不住扑进他怀裏，泣不成声。
司朝道：“乖，我身上臟，会污了你的衣裙。”
他垂头看了一眼，衣服上都是血，血腥味还很浓。
可怀裏的人呜呜咽咽，一句话都不肯说，只顾着哭。
司朝软声哄：“别怕，我让他们先送你回去。”
又道，“老太君在家裏等你呢。”
经他提醒，阮雀想起祖母。
稍稍止住泪意，她动了动，要从司朝怀裏退出来。
谁知司朝使了坏，环过手臂将她用力一搂，揉进怀裏。
“小没良心，有了祖母就不要我。”
说完，他俯身附耳，委屈道：“还有，下次不许穿这样的衣裙出门了，我怕我剜了他们的眼，届时又该吓着你。”
阮雀恼羞成怒，气得将他搡开，“说祖母等我的也是你，不让走的也是你，你！你……”
想不出词来呵斥他。
倒是看见了他沥沥淌血的手，霎时间什么气也没了，狠狠瞪他一眼，方才接过白鲤递来的手帕，摊开手心。
这副模样，像只张牙舞爪的猫。
司朝笑开，敛去身上的锋芒，乖顺地把手递到她手心裏，看她低垂着眉眼，一根根帮他擦拭了手指，额前的碎发垂下来，贴在清冷的面庞上。
也不知谁把一盏羊角宫灯宫灯递到白鲤手裏，烛火晕开暖光，打在她脸上，司朝觉得阮雀柔和得不像话，像是一汪暖和的炉火，火苗晃晃，在心头摇曳着舞开。
司朝终于是忍不住了，抬手将人摁入怀中，拢着她的脑袋，用下巴蹭了又蹭。
“不听话，不是叫你在府裏待着吗？”
良久，他终于从喉间挤出这么一句话，沈磁的嗓音震动胸腔，如点点金豆落入玉盘，惹人耳蜗作痒。
大抵是他的话裏带着些许缱绻和无奈，阮雀被他摁在怀裏，感受着他胸腔传来的细密触动。
细雨不知道什么时候停了，乌云散开，放出些许清冽的月光来。
环在他腰间的手松了又紧，最后只有软软的一句，“我想你了。”
她的声音轻柔得像鹅羽，带着些许娇俏的埋怨，从耳蜗钻到心尖上，在司朝的心头炸出绚烂的烟火。他立时红了耳根，颇有些手足无措，却不叫人瞧出来，慌不择路地转移了话题，调侃道：“我比老太君重要？”
阮雀趴在他怀裏，感受到他倏然急促的心跳，环着她的臂膀也在这雨后的夜裏散发出骇人的力量和热意……回想她方才的所作所为，她总觉得不至于——
不至于这么好撩吧？
这还在大庭广众之下，劫后余生的镧宫呢！
想着，她松了怀抱，撤开一步，慌不择路道，“眼下还有许多事情等你处理，我先回去。”
怀裏骤然一空，司朝掩饰一般，理了理自己的袖口，招来远处一名寒甲卫，要他好生护送阮雀回去。
雨夜潮湿，镧京横遭洗礼，一路上火把、木杖丢得到处都是，拱起奄奄一息的火苗。寒甲卫骑着快马，举着明火，在大街小巷来回穿梭，誓要将这座城池的每一处污垢都洗凈。
阮雀遭遇了许多，靠在辘辘而行的马车裏，想着方才抱着司朝的那一幕。身上披着他给的披风，有些许血腥味，更多的是他身上独有的冷冽檀香气息。
被这样的气息暖着，她莫名放松了下来，眼皮发沈，昏昏睡去。
回到府上的时候，老太君和栾娇娇在阶上等候。
这座府邸毫发无损，可那双浑浊的泪眼，看得阮雀心裏一阵刺痛。
“回来就好。”老太君颤声说道。
阮雀眼裏也蓄了泪，她掩下心神，上前来扶着她，“祖母。”
老太君拍了拍她的手背，祖孙二人心照不宣，像是这许多年的默契，各自辛苦，也互为彼此的倚仗。
司朝终究还是没有君临天下，他扶持了那个唯唯诺诺的小皇帝，顶着“挟天子以令诸侯”的奸佞骂名，站在朝堂上，鞭策幼帝，执掌朝纲。
他和阮雀的日子好似和从前没什么不同，两个人什么话也没说，他在朝堂上翻云覆雨，阮雀以财生财，照旧经营着阮家的生意。
他们二人之间好像有什么东西变了，又好像什么都没变。
某日司朝下朝回府，刚要去寻阮雀房裏寻她，就被秋嬷嬷截住，说是老太君邀他赏鱼。
司朝知道老太君有话要说，便让秋嬷嬷带路。
鱼池在一处兰汀旁，水裏零零星星飘着些许叶子圆圆的水草，名贵的金鱼在小小的圆叶下穿梭。雨后的空气有些湿润，呼吸之间充斥着扑鼻的兰花香。
老太君手裏盛着些许鱼食，探身餵着金鱼。
司朝默默站到她身旁，拱手拜道：“司朝见过老太君。”
老太君看他一眼，将手裏剩下的鱼食放入池中，拍了拍手，笑道，“王爷本不必如此多礼，我是沾了阮阮的光了。”
她带着司朝走入凉亭中，怡然落座，“阮阮近几日总往庞府跑，她那个手帕交眼看要临盆……说起来，你们的事我本不该过问，可避子汤喝多了伤身，是不是该让阮阮停一停了？”
话音刚落，她抬起眸子来，便看见司朝震惊的神色。
他的心思鲜少写在脸上，多是似笑非笑，让人捉摸不透的，从没像今日这样大的反应。老太君看在眼裏，便知道不是他的主意。