淮阴城下，身着葛衣布袍、背负包袱的沮宗，紧握一用布带缠绕之长剑，仰头遥望尚染着鲜血之城墙，眸光又越过城上不断巡视之勇卒，内心异常感慨。
一旬多前，过梁国之时，堪堪得晓江东备战广陵陈登，吴候孙策遇刺丹徒，只是并不清楚孙策生死。
遂，沮宗携带扈从于下邑等了数日，若小霸王遇刺身亡，那江东不仅会生内乱，北征广陵也将成为破影。于此之间，江东自顾不暇，说服孙氏进取下邳，而入沛国，牵制兖州程昱，外有曹军大将夏侯渊之谋划，自然落空，其众便会折返。
但之后数日，接连从南边传来之讯息，如“小霸王葬士”、“匡琦得破、陈登败逃”，使孙策名声大扬，甚至不少兖州市井豪杰纷纷南下投效，让沮宗明白，江东必须走一趟了！
可他方至下相，便得闻江东人马兵临淮阴消息。随着昨日不少百姓见战乱将起，又从淮阴往北逃窜，他则逆行而下，等赶到淮阴时，淮阴已为孙策以雷霆之势所取！
“兄长常言，孙伯符有勇有谋，借此割据东南，必是一方霸主，势必会同袁公争夺天下大势。广陵太守陈元龙学识渊博、运筹帷幄，但偏居一地，若江东备战周全，其人亲至，亦难阻挡大势！而今应验也！
今吾看，孙伯符不仅善战，更善治耳！”
沮宗面向城门方向，看着城门处，内出外进，井井有条，百姓并无大恐慌。城门两侧，搭着粥棚，左右取粥百姓连绵，心思至此。
谁能想到，这是破城不到两日的淮阴城？
他以前不相信兄长沮授推断，现在却信了大半。
“沮君，前方有守卒盘查严苛，吾等……”
见沮宗大步向前，随行的扈从看了眼手中包裹之刀具，下意识有些紧张道。
一路走来，沮宗早有应对经验，他沉声道：“跟紧吾便是，今日吾等乃是袁公使者，而非敌探匪盗之流！”
这边刚到城门，果然被盘查的兵士给拦住了，沮宗一改途中谨慎小心，当着密密麻麻的进出百姓，环顾四周，拿出了书信，故意高举大声道：“吾乃大将军、冀州牧、邺候袁公使者，今见吴候，有要事相商！”
袁绍出身四世三公的汝南袁氏，除了早从韩馥手中夺取冀州，自领冀州牧外，建安元年，曹操迎汉天子后，为了稳住这位发小，任袁绍为太尉，封邺侯。到了建安二年，正逢解决吕布这个隐患之际，曹操再度让出了身兼之职，拜之为大将军。
一时，袁绍不仅有袁阀门生故吏相佐，亦名望无二。
……
“袁本初来使？张公如何看待？”
官舍内，城门消息传来时，恰逢张纮来禀陈矫情况，并举荐一些广陵人才的时候。
于吴候恭声请教后，老谋深算的张纮瞬息明白了袁营来使之目的，跪坐案几处，摸着长髯道：“袁营此时遣使而来，可谓之居心叵测。其同曹公对战，正值关键时刻。
日前曹公解白马之围，时于袁营而言，绝非妙事。
再者，吾推测，来使出发于白马解围之前，如此潜行数月而至，尚不知眼下局势。
其人携书信而来，或许并非袁本初本意……”
说到这里的时候，张纮微微一顿，一双眸子盯在了吴候身上，他归营之后，即有得闻，早于两旬前，吴候尚未攻取广陵前，便有断言：曹袁之战，胜者必为曹操。
而今白马之胜，曹营士气大振，正缓缓应验之！