汉末之官渡战事，曹操正是击败袁绍，后一统北方，有胡人朝贡，才大加充沛了骑兵。而眼下，曹军骑兵之战马，也多靠这些年的征战缴获，还有通过西凉之私下交易。这边孙策帮扶伤兵包扎完，见凌统兴冲冲临前，起身看向前方为江东兵士拉扯的战马，道：“可统计出缴获马匹数量多少？”
凌统喜色难掩，抱拳道：“禀君侯，今次俘获战马，共计两百匹，多数都是壮马，非之前所获那些老马。此曹营军将还真是一个送财童子，不仅为君候送来项上人头，还送来了这么多宝贝！统有一个不情之请，不知君侯能将其中一马赐予统乎？”
凌统之前所骑之马，就是一匹老马，方才他就看中了一匹好马。
孙策颔首笑道：“公绩方才勇武过人，以一敌三，大有战绩，若是看中哪匹马，自取之。宝马配英雄，以后我期待公绩能于马上多建功勋！”
“统自不负君侯期待！”
凌统仰起头来，拱手正待去将他相中的马牵过来，即见孙策看向被藤条捆绑的降卒，心中临时生出一计，眉色一动道：“我等伏击，过去不足一刻钟，便是下蔡想要得到此间讯息，也非一时。方才已为子敬，还有义公等去信说明，而子敬其部到来，尚需时间。
正如太史公所言‘夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来’，正所谓机不可失，时不再来，公绩……”
“末将在！”
“让斥候再为义公去信，若是下蔡城出现火势，其部连夜从正面攻敌，至于我等人马，除留下一百人，照顾伤兵和看守降卒，静待子敬人马临至。余者全数换上曹营衣服，往下蔡城去！”
凌统闻之，明白了吴侯意图，这是打算佯装败退的曹军，将计就计，夜取下蔡。他不觉为吴侯行军走来，其中谋略折服。若是放他处于吴侯位置，绝对不会想到此法。
“君侯宽心，吾这就去安排！”
凌统郑重一礼，见躬身领命下去后，孙策拿出了兵士于蔡扬身上搜出之青铜虎符。但以此物，足以作为凭证，唯一担心的，是下蔡守将与蔡扬熟悉到了何种程度。
他看向一侧，一名忙碌的亲兵，此人却是同那蔡扬身高一致，借助夜色，足可伪装一二。
……
下蔡，春秋时期，乃州来国故邑。
地理位置上，处于淮北平原南缘，更是淮水中游要塞，寿春之东，曹军用来阻击江东的最后一处重要关城。
驻守下蔡的曹军将领，名叫张颖，于《三国志?魏书》中所录：孙权攻新城，将军张颖等拒守力战，帝军未至数百里，权遁走，陆议、韶等亦退。
张颖其人，勇武过人。于三国时期，可以说是力阻孙吴北上的肱骨大将，更是同张飞、赵云激战过。
不过这一次，江东领部来战之人，非是孙权，而是孙策！
城门上，张颖时下尚显年轻，其相貌庄重，执剑巡视，不断望向南侧。
白日从寿春传来消息，大将蔡扬领骑兵步卒，主动出击来战的江东陆上人马，可是过去了足足两个时辰，依旧没有最新军报送来，张颖内心充满了忧虑，其人实际同扬州刺史刘馥想法一样，那就是拒守力战。
江东兵粮草总有消耗一空的时候，不论从淮阴来的前数关，只要守住寿春一线，待官渡之战分出胜负，朝廷足可定之。
何况时下，曹司空已从兖、徐、豫三州之地，各调集人马增援，甚至传闻立，曹公会亲至。故以本方之众，更不应在此时冒险出战。可蔡扬到底有些轻敌，主动出击，殊为不智！
“将军快看，城南外有大部人马临近！”