鲁肃尽管受孙策重用，前番夺取淮南大部，又携雷绪等人从陆上支援汇合，立下大功，但依旧要处于韩当之后。蒋干落座后，孙策将今日后方之部，同曹营交锋之情况，简而述之，随即站起，沉声道：“敌军之小胜，倒不会影响我等进入颍水之势！但接下来的颍口，根据斥候所探，敌军从陆路先行，其部蓄势待战，后又有敌军水师骚扰。我军若是不能冲破其中阻拦，大败后方追逐之地，那救天子，也会成为泡影！故以颍口之战，我江东要当做同敌军之决斗而战！我为主将，亦会于战前！”
“末将等，誓为吴侯死效！救出天子！”
短短几句话，帐内诸将，都感觉到了从吴侯身上，散发出来的肃杀之气。
无不同时从案几处起身，朗声行礼。
韩当、鲁肃、虞翻、雷绪等核心幕僚和将领，明白孙策之潜台词，面上故做沉吟。
这是吴侯率他们这些主力人马，将再渡淮水，往西返还，杀向曹军之“第一渡”，目的在于覆灭曹营跟随而来的所有水上力量！
待“第二渡”，过淮水从颍口，入颍水，势必会给曹营再度致命一击！
如此思虑，吴侯之激励士气，也是带着必胜之念。
可如敏锐的蒋干，在瞄了眼同窗鲁肃表情，隐约察觉到了哪里有些说不上来的不对劲，且又摇了摇头，怀疑是这几日途中奔波，劳累所致。其目光飘向了别处，心道：江东遇败而不挫，孙伯符果真是能人也！其乃江东人马之军魂，有其在，曹公之所训练的水师，大为不妙，便是今日之败，说不定也是将朝廷水师，引进一些……再者，吾过芍陂时，有偷偷为使君留下一些记号，也不知使君之众能否发现，好寻那太史子义之漏洞，多给予一些麻烦。
曹操亲至淮北的消息，这两日内，已传遍豫州和淮南。一些人以为是虚假传闻，如北面袁绍，目的是引诱其部进攻，也有些人深信不疑，比如蒋干。归孙策营中，其人才有肯定，司空曹操是真的到了！
蒋干选择冒着风险，不惜暴露，也要来到淮水战场，江东营内，正是源自这次于朝廷同江东战事的担忧，亦其在关键时刻，能发挥作用。
但曹司空亲至，又加重了他的一些忧虑。
等到孙策言毕，虞翻开始介绍详细的军事挑战安排，以迎接明日至颍口战事，蒋干听完，心里一沉，江东当真是背水一战，曹公不知可能破局？
……
“子敬可知，我为何不将我等所议机密，相告子翼？”
众将领命退下，孙策独留鲁肃于帐内。
他一边翻阅军报，一边问向跪坐于案，前倾身子的鲁肃。
鲁肃老老实实，思答道：“君侯前有言语表露，可是怀疑子翼非真心归附？”
孙策抬头道：“是有这方面考量，更重要在于，时机未到。待颍口战事落下，我等胜之，子敬汝就知道了！”
此言毕，鲁肃还在思虑其中深意，孙策将一军报递向鲁肃，面上有几分难言之意，道：“这是方才军议时，从后方送来的消息。子敬可看看，而曹操如此……我于明日之战，更充满信心了！”