冯明英拉她在小方桌边坐下吃，一面自己也抽了个小凳子坐了，小声凑近她问：“那个……秋生放……放哪儿去了？”
杜鹃听了眨眨眼，道：“放山里去了呗！”
冯明英白了她一眼，看着大舅母叹了口气。
原来她已经听杜鹃说过林家想求翠儿的意思，谁知槐花闹了这么一出，这下可说不成了，白白毁了一门好亲。
冯氏也关心林家，也要细问杜鹃。
还没开口，黄鹂从厨房外一头冲进来。
看见杜鹃高兴地叫：“二姐姐！”
杜鹃使劲咽下一口饭，问道：“玩疯了吧？”
黄鹂挤在她身边坐下，不好意思地笑道：“表姐表嫂都来了，表妹也来了。刚才翠儿姐姐还说你呢。走，去房里。”
杜鹃忙道：“等我吃完。不然怎么吃饭又说话？”
冯氏骂黄鹂：“你以为都跟你一样人来疯！”
黄鹂吐了下舌头，自去找盘子装炒好的栗子和榛子。
杜鹃三口两口将饭吃了，漱了一口，就和黄鹂出去了。
来到上房，才进到堂屋内。就听她原先住的房里传出阵阵笑声，而堂屋内的火桶边也围坐了一圈人，是黄大娘和几个娘家侄媳妇。
杜鹃便上前招呼，叫“奶奶”。
黄大娘别扭地应了一声。不咸不淡道：“回来了。”
那几个媳妇也好奇地打量她。
杜鹃一笑，也不在乎，略说了两句，就进房去了。
进去一看，满屋子姹紫嫣红，罗汉床上，圆桌边，坐着的，歪着的，站着的；有十几岁少女。有小媳妇，也有几岁小女娃；有的吃果子，有的玩游戏，有几个围着昝水烟主仆，看她们帮一个小表妹梳头。
一个紫衣少女看见杜鹃眼睛一亮。轻快地跑过来拉着她手，喜悦地叫道：“杜鹃，你怎么去了几天才回来？”
杜鹃就笑道：“翠儿姐姐，我老远就听见你声音了。”
翠儿眉飞色舞地拉她在床上坐了，一堆人围上来招呼。
除了外公家的表姐妹和表嫂，还有大妞姐姐，以及梨树沟表叔的闺女们。加上黄雀儿等人，总有十几个。
这时昝水烟已经梳好了，和红灵一前一后各举起一面靶镜，让小女娃自己看。
众人见了都夸赞不已，说昝水烟和红灵手巧。
翠儿忙叫“轮到我了！轮到我了！方姐姐帮我梳吧。”
方火凤，也就是昝水烟。微笑着谦虚两句，又客气地过来跟杜鹃招呼了，然后就替翠儿打开头发，仔细梳起来。
杜鹃看着这情形，笑容就挂不住了。
这时黄鹂从里间端了几碟子点心出来。对杜鹃道：“二姐姐，这是……你尝尝好不好。我瞧你先没吃饱的样子。”
她差点说“这是方姐姐做的”，幸亏想起来，又止住了。
然翠儿却接口道：“这是方姐姐和红灵做的。可好吃了。”
杜鹃看那点心确实很精致，应该分别是用栗子粉、玉米粉、红豆粉和花生仁做的，看来她们已经学会量材为用，尽量就地取材做食物，再也不会浪费了。
她哪里有食欲，勉强拣了一个栗子糕放嘴里吃着。
偏外面堂间传来黄大娘高门大嗓子：“火凤住你那，那是你们的福气，她做饭煮菜的手艺比杜鹃还要好，又会缝，又会绣，家务样样拿手……”
杜鹃顿觉嘴里糕点味同豆渣。
黄鹂见她脸变了，不禁惶惑，后悔不该端点心来。
黄雀儿过来打岔，想要拉她过去一边轻声问秋生的去向，杜鹃却站起身道：“我该回去了。在外待了好几天，一身臭，要好好洗一洗。”
翠儿正和方火凤红灵说笑，道等梳好了头大家玩牌。
忽然听了杜鹃的话，扭头诧异地问道：“回哪去杜鹃？”
她竟然不知道杜鹃已经离开黄家了。原来冯家人今天才来，有外人在，黄雀儿等人还没来得及告诉她们这件事。
方火凤脸就变了，捏着梳子有些不知所措。
杜鹃笑了一笑，并不回答，只问道：“志明表哥他们也来了？在哪呢？我去看看他们。”
黄雀儿知她不想留下，也不为难她，忙道：“我带你去。”
便牵了她手一块出去了。
这里，翠儿还要问，被方杏儿捏了下手，使了个眼色止住了，满腹狐疑不得解。
且说杜鹃随着黄雀儿出去，迎上黄大娘目光，很得意地样子，仿佛在说，你走了家里越过越好呢。
杜鹃没理他，径直随着黄雀儿出去了。
在黄元住的东厢也是阵阵说笑，都是少年声音。
自厢房盖好、黄元搬来后，杜鹃还没进来过这里，因为他正是腾屋子给方火凤才搬的，后来接连出事，杜鹃就离开了。
这时进来，自然四处打量。