炎威太子被她说得哑口无言。
想要再说，又不知如何续下去。
再者，他又惦记杜鹃提起的小时候生活艰难的事，忙转而问起她小时候的生活。
杜鹃心想，有些事是该告诉他。
于是，她就说了起来。
炎威太子之前已经从勇王妃口中得知杜鹃几岁就干活的内情，饶是心里有准备了，杜鹃叙述的农家生活也是苦中带着田园的乐趣，并不是暗无天日的，但听在他耳中比暗无天日更胜十分，禁不住揪心难受。
他双手攥紧杜鹃的手，坚定地说道：“往后父王不会再让你受一点苦。你再不要回那个鬼地方去了。”
杜鹃目瞪口呆——
这似乎不是她要的结果。
她便急道：“不回去？那怎么成！”
炎威太子诧异道：“怎么不成？”
杜鹃急得口不择言道：“我山上还有许多茶叶呢，没人照管；还有回雁谷开了许多荒地出来，我要让他们一年种三季；还有回雁湖放了许多鱼；我还让他们养了许多野鸭子……”
这回换炎威太子目瞪口呆，心想女儿种地种上瘾了。
他便哄道：“这些事让佃户们做就是了，哪有你一个郡主亲自做的道理。之前父王隐忍不发，是没办法，又怕露了你的身份被人加害；如今大事已定，怎能再让你回那深山里去。”
杜鹃心想不行，这件事一定不能让步。
她认真对他道：“我喜欢住山里，不喜欢京城。”
一句话说得炎威太子没词了。
越是这样，他双手越牢牢抓住杜鹃的手。不肯松。
想了一会，他凝视着杜鹃的眼睛，轻声道：“杜鹃，好女儿，爹没了你母亲。可就剩下你了。你要丢下爹一个人在京城？还是说，爹要想跟女儿共享天伦，就得放弃皇位去你那回雁谷？”
这不跟私奔差不多了？
杜鹃差点被自己口水给呛死。
她哭笑不得地看着利用亲情威胁自己的男人，嗔道：“爹，你不厚道！有这么威胁女儿的吗？男大当婚，女大当嫁。你还能把我拴在身边一辈子？”
她觉得，亲爹是那种很会哄心爱女子的男人。
想也想得出他当初是如何宠爱呵护她娘的。
炎威太子也绷不住笑了。
他道：“嫁人了也可以住京城。让驸马尚公主。”
听见“尚公主”几个字，杜鹃严肃起来。
她当然知道“尚公主”的意思，因此道：“父王，你当初与我娘私奔。是不是迫不得已？心中也是怪皇爷爷不肯成全你吧？”
炎威太子面色立即沉了下来。
杜鹃也不要他回答，接着道：“父王将来当了皇帝，也让你的女儿心想不得事成吗？”
炎威太子听了一震，斩钉截铁道：“当然不！本宫的女儿，想嫁谁就嫁谁！要不然，当这皇帝有什么意思？”
仿佛他争皇位就是为了帮女儿撑腰一样。
杜鹃听得心花怒放，笑眯眯道：“那也不能这么说。若不是两情相悦，嫁了也没意思。既然父王这样想。不妨随我心意来吧，什么富贵名利都是浮云，唯有生活幸福才是最重要的。放心。我不会丢下父王的。父王也不要对我恩宠太过，那会给我招祸的。”
炎威太子发现，他竟然辩不过女儿。
这个女儿，并不是看上去那么单纯，对人生有自己的理解，还很深刻。很有主见。
他一方面觉得自豪，一方面又苦恼。
因为。他觉得自己对她很无力。
这感觉非常糟糕，他希望她依赖自己。仰仗自己。
为何没在她还不懂事的时候就找回她呢？
“慢慢来吧。”
他想，十几年没见，父女感情要一点点建立。
很快他们到了皇城东门，太子便对杜鹃讲述宫里的规矩和皇帝的脾气喜好，还一个劲要她别害怕。
杜鹃连连点头，说她不怕。
皇城内灯火通明，恍如白昼。
太监宫女们川流不息，走路都带风。
今夜，皇城是不夜城！
为了太子回归，为了明天的万寿大典，六部官员都在彻夜忙碌，之前的斗争被压下去，成为暗流潜藏。
进入皇城，秦一留下八个亲卫和任三禾，连同灵隐灵烟随护在太子和郡主身侧，余者都进入东宫去了。
八个太监拽着王辇，来到皇后坤宁宫。
到了这，杜鹃很自然打起精神。
炎威太子亲自扶女儿下辇，牵着她走入坤宁宫。
坤宁宫内外伺候的太监宫女们眼睛都看直了——
靖安郡主这势派，公主都比不上！
殿内彩灯高悬，黄幔轻挽，殿堂中央，端坐着正元帝和王皇后。正元帝满脸肃然，王皇后却满脸含笑，掩也掩不住。
炎威太子一抖龙袍，跪下叩首道：“儿臣参见父皇和母后。”
杜鹃在他身后跪下，道：“孙女参见皇祖父和皇祖母。”
正元帝看了半响，才对太子道：“起吧。”