明沅坐到妆台前梳头，穿了件粉色窄袖，披上披帛系上腰带，把头发挽起来，簪一根玉头金钗，摸了沣哥儿的头：“赶紧写了字去，下午还得听先生讲书的。”
她睡了一日还未去给纪氏请安，上房那头到来了小丫头问，问她可是身上不舒坦，要不要请大夫来，采薇赏出钱去，采茵招了仆妇进来把桌子抬出去，明沅对着妆镜照过，拿上一把绢纱扇子一路往上房去。
采菽跟着，采薇留在房里，一送了明沅出门，就叹道：“五姑娘还着人来问了一声，四姑娘那儿一词半句都无，往常看着是好，这会儿倒显出来了。”
她这话是同采茵说的，采茵正铺床，把被子抖落了铺开来，一面听一面道：“且别管她，总归哥儿叫咱们姑娘养的，便她心头不乐，倒也不想想这才是亲生。”说着探头看一看正提笔写字的沣哥儿，隔着一个厅堂，还能看见他小身子板得正正的，手腕悬在纸上，一横一撇。
“哥儿也读书了，这便是好事，咱们姑娘往后有盼头呢。”两个望望西厢俱都笑了，采薇又道：“我看这些日子常下雨，赶紧把姑娘哥儿穿的木屐寻出来。”
不独木屐连夏衣也得寻出来了，金陵夏冬两季长，冬天冻掉人的鼻子，夏日又跟火炉子似的热，轻薄纱衫罗衣也不知哪一日就用上了，得赶紧拿出来晒。
院子里架起晒架晾衣，再把地里头的薄荷叶子摘些下来晒干，这种土法制的茶明沅最爱喝，连带着沣哥儿也爱喝，茶虽是热的，喝下去却有一股清凉气。
小院里头忙碌，明沅搭了采菽的手往正房去，她今儿告了假，这会儿正是下学的时候，明洛明湘两个花廊前边过来，见着明沅，明洛点点她的鼻子：“怎的，你进了一回宫倒还摆起谱来了。”
明沅知道她这张嘴，只笑一声不搭话，明洛自个就给自个找了台阶：“可是昨儿进去干等着吹了风？呵，那于贵妃好大的气派。”
宅子里再什么事儿能瞒得住，昨天傍晚说的，今儿该知道的不该知道的便全都知道了，明沅点点头：“可不是，好威风好气派！”这样的女人等皇帝靠不住的时候，还能有什么依仗。
宠妃幼子，帝王心头之最，可有那一个宠妃幼子是坐到皇帝座上的，最出名的例子，汉武帝还杀了钩弋夫人呢，自来这一路的宠妃便没甚个好下场。
想到元贵妃便想到了太子，明沅一个激灵，只觉得身上一阵发冷，明洛见了道：“还是病了，叫厨房煮些红糖姜水来。”说着拿手肘碰碰明湘，明湘只不说话，垂了眼儿盯住裙摆，明沅也不计较：“这会儿给太太去请安的，等会子再说罢。”
等她过去了，明洛便又跟明湘生气：“你这是怎么的，咱们说好了，那话你也不是有意说的，同她赔个不是怎么了。”
明湘只开不出口来，心里觉得歉意的，可要张这个嘴却是艰难，半晌才道：“我去你那儿。”她实是不想回自个儿的屋子，安姨娘这向也没功夫管她，她弟弟要结亲，开口就是百两银子，安姨娘实不记得外头成婚要多少，却知道再没这许多的，安姑姑却说那是家好人家的女儿，要这些个已然不过份了。
她不好使了女儿，却拘着丫头一道做针线，连着夏日衣裳明湘也没个帮手，想往针线房去，又哪里摸得出银子来，好好个院子，都快成绣坊了。
明洛知道她的性子，却又怒其不争：“你是泥捏的，要是我姨娘这么着，我再不依她，把她的针线箩儿都扔了，看她还做不做。”
明湘静静听了，垂下头去，难道辩白了一句：“便是你姨娘没兄弟，你才能这么说的。”她心里并不羡慕明潼，也不羡慕明沅，可她羡慕明洛，想说什么就说什么，张姨娘还是个没家累的，母女两个干干净净的过，比她这样头上压着个再没见过面的“舅舅”，要好了许多。
明沅回来了，姨娘定又要问她得了什么好处，明湘再不想听，索性躲到待月阁里头躲个清净。
纪氏那儿正在点夏日布料，见着明沅来了，笑道：“你倒赶了巧了，既见着了，便先给你挑，挑两匹夏布做新衣裳。”
满桌子颜色娇嫩的绫罗绸缎，明沅便笑：“我这一年像没长，丫头们把去岁的捡出来，原说放宽了做的，这会儿还是宽，眼睛想贪，身上却穿不了那许多，只要一匹白绫儿扯裙子罢，等我长个儿了，便太太不给，我也要讨的。”
纪氏笑着点头：“这话倒有理，惜福。”说着指了两匹，一匹湖蓝一匹真红给了明潼，这才抬头：“过得会儿你同我去西府看看你伯娘，早上来报，说她病了。”
见着女儿那个模样，当娘的怎么不忧心，明沅心里叹息，点头应了，没坐一会儿，明潼来了，她越发抽条，高挑纤细，脸也长得开了，穿了一身拖线裙子，进来就先看一眼明沅：“还说你病着，瞧着倒好。”