经过一年多的准备，东海水师添置新船完毕，水军经过一年的操演，战力大增。大燕皇帝命令东海水师出海剿灭海盗。
那年，东海水师的提督是丁道秋。丁道秋认为，东海水师虽然增加了十来艘新船，但是吨位并不大，舰炮射程射速远不如海盗。而且火炮技术有待改进，时间稍长，炮管就会变红，容易炸膛。
另外，整个水师里的绝大多数老船太过老旧，在近海打一场防御战还行，去远海作战，恐怕力不从心。
再就是，虽然水兵经过一年的操演，但是缺乏实战经验，心理素质并不是很好。而且，大燕国海禁己经三十年，战术理念己经跟不上技术的发展了。
丁道秋认为，东海水师应该先进行防御作战，积累和海盗们作战的经验。不断更新技术和战术，磨练士兵的勇气和作战能力，寻找合适的机会，再同海盗们决一死战。
只可惜大燕的先皇帝听不进丁道秋的谏言，认为他是贪生怕死，找借口避战。
丁道秋平时为人正直，为了水师的发展，他个人不但捐光了家财，更是在更新设备和技术、讨要补给方面，得罪了不少吃拿卡要的当朝大官。早被人视作了眼中钉。这些人纷纷谏言，攻诘丁道秋，各种流言蜚语都有。
大燕的先皇帝己经老迈，本就多疑。经不起众口砾金，一怒之下，把丁道秋打入了大牢。
在大牢里，丁道秋受尽了折磨。
没有了丁道秋，大燕皇帝剿除海患的决心是抵挡不住的。金銮殿上，皇帝高声问道：“谁人愿意替朕分忧，出海剿灭海盗？”
整个在殿上，平日里那些习惯慷凯陈词滔滔不绝的大臣们都没了声响，头低得小鸡啄米还低。
差点被本来就身体不好的大燕皇帝气得背过气去。
大臣们一想，没个人出头也不行啊。于是举荐来举荐去，被举荐的人不是称能力有限，怕误了国事，就是称病不起。
海盗的残忍，给天天写奏章的大臣们留下了太深刻的印象。
俗话说得好，伴君如伴虎。
当官混口饭吃己经很不容易了，天天起早贪黑的，溜须拍马上窜下跳，诗词歌赋，逢场作戏，无所不精。还要学会站队，站对了飞黄腾达，站错了人头落地。当官不是人干的事，压力不是一般的大。
己经很不容易了。还要去出海剿海盗，这么拼命干什么？
推来推去，曾经合力把丁道秋送进大牢的官员们私下一合计，又想起了这位能征惯战的丁提督来。
这些人叽叽喳喳，又是写奏章，又是上演鳄鱼的眼泪这样的大戏，纷纷为丁道秋说情。请求大燕的皇帝给被一时蒙蔽了心智的丁将军一个戴罪立功的机会。
当年的牛怀远也是这其中的一员。
大燕皇帝一道圣谕，命令丁道秋出山，戴罪立功。
那时的丁道秋，哪里还有路可以选？