一旁的乳母忙将稚童抱起，连声安慰。
“尔等当心吓坏了小郎君。”上首的太后正与御史大夫郭淮之妻周氏说话，见状，皱眉斥道。
众宫人连声称罪。
周氏笑道：“稚子不晓事，扰了太后。”
太后和蔼地道：“何出此言，宫中难得有幼子，老妇却是羡煞夫人。”说着，让乳母将孩儿抱过来。说来也怪，稚童到了她的怀中，却是不哭了，两眼瞪瞪地看着太后。
太后心中愈加欢喜，抚抚他的小脸，又看看立在周氏身旁的郭卉，对周氏道：“御史大夫好福气，孙儿孙女皆是乖巧。”
周氏谦虚一声，面上不掩笑意。
这时，内侍禀报说皇帝来了。
太后闻言，将稚童交还周氏。殿中众人忙起身，当皇帝的身影出现时，伏拜一地。
皇帝神色平淡，教众人起身，走到太后面前，向她一礼：“儿见过母后。”
“陛下免礼。”太后笑意盈盈，让皇帝过来坐下。
“御史夫人也来了。”皇帝目光落在不远的周氏身上，笑了笑。
周氏忙引着郭卉和乳母下拜行礼。
“老妇近来清闲，便请御史夫人携家中孙儿来叙上一叙。”毕了，太后莞尔地对皇帝说。
“哦？”皇帝看看周氏，又看看她身旁的郭卉，笑意淡淡：“如此甚好。”
太后看看他，转过头去，让内侍引周氏等人入席。少顷，她似忽然想起什么，问皇帝：“听说武威侯明日成婚？”
“正是。”皇帝答道。
太后颔首，却看向周氏，叹道：“论年岁，陛下长于武威侯，如今成家立室，却是武威侯先了一步。”
周氏欠身含笑。
皇帝闻言，亦笑了笑，将旁边一盏茶端起，轻啜不语。
在乐安宫逗留半个时辰，皇帝出来，已近日跌时分了。
“陛下，”这时，徐成走过来，向他禀道：“丞相府又送来七册奏章，请陛下过目。”
皇帝看他一眼，冷冷道：“送回去。”
徐成一讶，犹豫片刻，答道：“诺。”说完，却不走，小声道：“还有一事。”
皇帝看向他。
“大长公主求见。”
皇帝一讶。少顷，他唇边浮起冷笑，颔首：“让她到林苑来见。”
徐成答应。
转身正要离开，却听皇帝又道：“且住。”
徐成回头。
皇帝望着远处宫殿的飞檐，深呼吸一口气，淡淡道：“那些奏章送往紫微宫便是，朕稍后去看。”
徐成面上释然，答应一声，快步地走开了。
午后的日头晒在前额，有些灼人，皇帝皱皱眉。站了一会，他望向几重宫墙那边，只见绿意簇拥。心微微沉下，皇帝掸掸袖口，迈步往御苑走去。
御苑中，林荫繁茂。
皇帝在一处凉殿上坐下，未几，内侍引着一人前来，正是大长公主。皇帝望去，只见她今日妆点清雅，发间仅饰以玉簪，却仍自有一番雍容气度。
“陛下。”大长公主走上凉殿来，向皇帝一礼。
“姑母。”皇帝还礼，面上笑意淡淡。赐席后，皇帝看着她：“不知姑母何事？”
大长公主正襟危坐，含笑道：“自然是有求于陛下。”
“哦？”皇帝看着她，声音缓缓。
大长公主看着他：“吾闻近来朝中不甚安宁。”
皇帝闻言，眉梢微微扬起。
她说得没错，近来朝中可谓暗流涌动。先是几日前，丞相长史何谡上奏弹劾谒者杨铮，言其收受贿赂，列出私匿未报的田产十余处，条条清晰。其后，朝中如刮风一般，弹劾庶族大臣的奏章纷纷呈来，廷尉邹平也赫然在其中。
这些人都是皇帝继位来一手提拔的庶族大臣，几年来，已渐成气候。如今此事，正是摆明了针对于此。
皇帝表情无波：“姑母倒是消息灵通。”
大长公主笑了笑：“却也难怪。这些人出身士庶之家，一朝腾达，见不得财帛也是常事。只是不知陛下可闻，在汝南王的巴郡，士族可如前朝般，高官厚禄享用不尽呢。“
话说到此处，二人间已无可回避。
蝉鸣在树林中声声传来，间而几声鸟语，蝉鸣戛然而止。
皇帝盯着大长公主，却是一笑：“依姑母所见，朕当如何是好。”
大长公主笑意仍然：“陛下如今要的，不过安定二字，可对？”
皇帝没有言语。
“陛下。”大长公主缓缓道：“自古二姓之好，婚义相通。今窦妃早逝，披香殿得孕，岂非定坤之时机？”
皇帝看着她，少顷，忽然笑了起来，好一会，道：“姑母这‘定’字可通得绝妙。”
大长公主回视着他，微笑不语。
皇帝唇角抿起，注视着大长公主的脸，目光深沉如海。
“与虎谋皮，可乎？”只听他低低道。
大长公主容色淡定，眼帘微抬，声音平静：“可与不可，却要看虎的意愿。”