吕公听蒯良将胜败与否，有无追兵都算计到了，心中也有了底。于是按计领兵，整顿军马。待黄昏时分密开东门，引兵出城。
孙坚士卒四面围城，见有人出城便高声呼喝，警报营中。孙坚在帐中听人呼喊，便急上马引三十余亲卫出营来看。
巡营士卒来报孙坚道：“有一彪人马数百杀出东门，往岘山而去。”
孙坚四亲将中黄盖统帅水军，其余三人分别围住襄阳三面，孙坚父子领兵围住一面。听说只有数百人马出城，孙坚便不汇合诸将，只命人告知孙策本部出兵追赶，孙坚自己则先引着三十余亲卫骑兵追赶吕公，怕人跑了。
吕公到了岘山，便分兵藏于林木密匝之处，上下埋伏，只等追兵。孙坚马快，又自持勇武，跑了一阵便将三十余亲卫都甩在后边。眼见前军不远，孙坚大叫道：“贼将休走！”
闻听背后叫喊吕公回头一看心中大喜。孙坚的一身装备实在是太容易辨认了，那头上赤巾，身上烂银铠，手中古锭刀，胯下花鬃马都是极有特点。吕公心道：“这回可是大鱼上钩，若能用伏兵击杀孙坚，那自己可立了大功。”
一心立功的吕公生怕孙坚追不上自己，勒马回身来战孙坚，想要用诈败之法引孙坚追击。
孙坚的武艺性情，就算吕公不引还要紧追不放，此时见吕公回马来战舞刀便砍。吕公见孙坚刀来挺枪招架，只听“咔嚓~”枪杆竟被孙坚宝刀砍断。
吕公这回也不用诈败了，直接一合而逃，向着山路冲去。孙坚紧追不舍，可是山高林密，三转两转竟然不见了吕公。孙坚刚要上山，忽然一声铜锣响起，山上滚石砸下，林中乱箭齐发。
孙坚挥舞宝刀拨打箭矢，可任他武艺再高，面对百名弓弩手的齐射也是束手无策，更何况还有巨石滚下将花鬃马砸翻在地。孙坚身中数十箭，又被巨石砸中脑浆迸流，人马皆死于岘山之内，寿止三十七岁。
吕公又截住孙坚禁卫三十余骑，尽皆杀死，而后仰天放出火箭。城中黄祖、蔡瑁分头引兵杀出，江东军马失了孙坚指挥，孙策也不在营中，当时大乱。
孙策跟在孙坚之后追杀吕公，正与杀死孙坚领人马下山的吕公相遇。吕公见孙策年幼纵马来战，孙策上前一枪，刺吕公于马下。此时孙策尚不知孙坚已死，听襄阳城处喊杀震天，带领本部人马回军去救。
黄盖在船上也听得喊杀声四起，引水军杀来，正遇到黄祖人马。黄祖没想到除了围城兵马之外江上还有一路伏兵被打了个措手不及。黄盖与黄祖交战数合，铁鞭打在黄祖背上，将黄祖打下战马生擒。
两军大战一直杀到天明才各自收兵。刘表自入城中，孙策引兵回到汉水扎营，此时他才知道父亲孙坚被乱箭射死，尸首已被刘表军士抬入城中去了。
孙策闻听孙坚已死放声大哭，四亲将与众士卒也悲号不止。程普首先强止悲伤对孙策道：“主公不幸阵亡，若是刘表趁机来攻，我等尽死于此。少主还是速速领兵回江东再做打算。”
孙策闻言止住悲声道：“父亲尸首尚在刘表处，我等安能回乡？”
黄盖道：“我活捉黄祖在此，不如遣一人入城讲和，用黄祖去换主公尸首。”
话音刚落，军中桓阶出言道：“我与刘表有旧，愿入城为使。”
孙策见有人愿去刚要答应，程普便道：“此行凶险异常，伯绪虽与刘表有旧，可刘表未必肯答应，无法确保万全。我前日听闻光华法师回师已到荆州，不妨遣一人去请法师出面，定可办成此事。”
众将闻言也觉得南烨法师若能出面一试，定比桓阶稳妥。就算不成，刘表也不敢将南烨法师如何。孙策亦知道南烨法师与父亲孙坚有旧，还救过祖茂，便差祖茂来寻南烨。
南烨听祖茂讲完了前因后果当时点头答应，且不说自己与孙坚有交情，就算是为了见见小霸王孙策，他也非去不可。
次日一早，南烨命徐晃领兵先行，自己带着典韦、周仓去见刘表。凭南烨与刘表的关系，要办成此事再也简单不过。
襄阳城中的刘表听说南烨到访，急忙出迎，一见南烨便行礼道：“法师此次诛杀国贼董卓，有大功于社稷，请受表一拜。”
南烨忙还礼道：“景升公请起，铲除董贼乃是大义所趋，若公在长安有杀贼之机，定不会落于人后。”
刘表闻言欢喜，请南烨进府。众人落座之后，刘表道：“我早闻听法师迁长安百姓到此，只因孙坚来攻，这才未派遣船只接应。法师到此可是为了借船渡江？”
南烨道：“此其一也。另外我还听闻文台死于景升之手，可有此事？”
蒯良还以为南烨此来是兴师问罪的，便替刘表答道：“法师此言差矣！孙坚犯我边境，围我城池，兴不义之师。我等与其交战也是迫不得已，两军相争伤亡在所难免。孙坚意外中箭而亡，绝非我主有意杀之。”