关羽在山上先见南烨旗号，山下曹军随后便见到了南烨。曹操见南烨兵来当时大喜，立刻出马相迎。
南烨上前与曹操见礼之后，明知故问道：“我听闻孟德与伪帝袁绍争锋特来相助，不知孟德在此攻伐何人？可用我相助？”
曹操不敢对南烨说衣带诏之事，只是说道：“法师有所不知，当初袁术攻伐刘备兵占徐州，我便好心收留刘备。不想此人狼子野心，乘我与袁绍交战之机，杀我大将车胄占我徐州之地，要与袁绍一同攻我，因此我才领兵来讨。如今战局已定，只剩一座土山由关羽把守，法师稍候便可，无需出兵。”
南烨一听山上果然是关羽便道：“不瞒孟德，我与刘玄德十分交厚，还曾与其共事，深知其麾下文武。关云长智勇双全，乃是难得的猛将，孟德何不劝降于他？”
曹操叹口气道：“我适才遣王忠上山劝说，不想却被其扣押，可见此人忠义。如今劝说不成只能强攻而已。”
南烨就知道没有张辽曹操说不服关羽，于是笑道：“我与云长一向交厚，孟德不妨让我上山一试，或能说他来投孟德。便是不成，我也可保王将军无虞。”
曹操一听南烨愿往当时大喜道：“那便有劳法师辛苦一趟。我命仲康、元让、妙才护送法师上山，以免意外。”
南烨摇头道：“不用如此，我一人便可。”说罢又对身后典韦、周仓道：“洪飞、元福也在此等候，我去去便回。”
典韦、周仓也熟悉刘、关、张三愤青，他们可比曹操麾下众将了解关羽，知道关羽不会为难南烨，便不跟随，任由南烨打马上山。
关羽见南烨独自上山来急忙相迎。二人见礼之后关羽问道：“法师因何到此？”
南烨答道：“我本是来助曹孟德伐袁绍，不想正遇云长被围在此，便特来相救。”
关羽惊问道：“法师岂可助那曹贼？”
南烨不答反问道：“曹孟德辅保天子重登帝位，袁绍河北妄自称帝，我岂不该助正统而伐无道？”
关羽摇头道：“法师差矣！曹操并非真心助天子登基，乃是借天子之名，行私己之权，与董卓、李傕无异。非但未曾还政于天子，反而将天子玩弄于股掌之间。天子以血下诏讨伐曹贼，我与兄长这才徐州起兵。法师若是不信，朝中有国舅董承，朝外有西凉马腾皆可为证。”
南烨笑道：“衣带诏之事我已从寿成将军处得知。只是事有轻重缓急，曹孟德虽不敬天子，可好歹还打着天子旗号，袁绍则是野心昭然。云长与我知有衣带诏，可天下百姓不知。云长道我助曹孟德而攻袁绍，天下百姓只道我助天子而攻伪帝。如今大义民心在曹而不在袁，我又怎能逆天下而行事?”
关羽也是明理之人，若有所思道：“法师之意是曹、袁之争曹操必胜？因此法师不可逆天而行？”
南烨点头道：“正是此意！便是曹孟德有不敬天子之罪，也当先伐袁绍再清君侧。”