正月夜里春风吹拂鹭源野，细雨如毫，浸润经历一冬严酷的田地与花草。幼虫出土，莠草冒芽，春雷惊蛰。满天星斗里，北星渐指向东方。
这一夜，邓飏总算睡了个好觉。他在梁珩手下惨遭剥削，为了修宗谱成日混迹于宗正司，查阅无数文书记录，眼睛都要看瞎了。想他念书十来年都没有这般焚膏继晷地努力过。
并且，忽略了他的好兄弟们。
他记得宋均这几日便要出发去外地了，打算上沈家和他喝顿离别酒。清晨空气里夹杂着新鲜的水汽，一股勃发的生机，令人心胸备觉开阔。
他提了酒坛走到北闾里沈门外，叩门大叫：“育哥儿！均哥！快来迎我啊！我今儿得了半天假，咱们喝两盅？！”
无人应答。
门扉在他猛烈地叩击下轻开一条隙。好像没人在家啊？邓飏讶异地进院里。地面打扫得不见落叶尘土，他连呼不应，进东院一看，马厩里马都不见了。他又轻车熟路，摸到沈育屋里，果然空空如也。不仅人没了，床榻也收拾一空，只剩一具木架子。好像一夜之间就搬走了。
中央摆着一只炭盘，燃烧发出的残余气味弥漫屋内，一股淡淡的焦臭。
邓飏大惑不已，沈育和宋均怎么都不见了呢？而且没有通知自己一声！他越想越气，险些忘记了梁珩吩咐他下午还得进宫。
他在承明门外遇见江枳，也戴着一副愁苦的面具。
“江大人怎么了？”
“别提啦！”江枳道，“沈大人年纪轻轻干得好好的，怎么便要辞官呢？他辞官也就算了，陛下竟然还同意了？老夫想破脑袋也不明白怎么能有这种事，必定要向陛下问清楚！如能劝得二人回心转意是最好了！”
于是两个困惑的人相偕步入天禄阁。
阁中阒寂无声，只有一盏夜里烧剩的灯烛静静流泪。
梁珩还没来，天子案前，近侍信州正在阅读一份黄帛。听见足音，信州回过头，眉峰蹙得虬结——天禄阁里多了第三个困惑不解的人。
信州将黄帛双手奉给江枳，两人一看，帛书上竟然盖了金玺印——便是那失窃已久的金玺——这是一封真正的国书，昭告天下，登基刚过一年的年轻帝王，自愿禅让帝位。
皇帝呢？皇帝去了哪里？
阁卫与台卫紧急出动，将章仪宫翻了个底朝天，梁珩已是踪迹全无。