书院
连锦觉得他似是误读了什么，但又无从说起，苍白地解释：“我并非不相信大人……只是，当时的证据皆指向袁大人……”她下唇微抿，手指也不由蜷起，“我不希望你为难……也怕你知晓后会阻止我……”
“如果那事与我有关，你会像刺杀义父那样要我的命吗？”裴宴安定定地看着她，眼中明明是一样的温柔，却仿佛浸透了落寞的寒霜。
连锦的胸口莫名地疼起来，她从未想过这种可能，直到这时，她才恍然意识到，在与裴宴安相处的这些时日，她早已将他当成最信任的人。
裴宴安仿佛已经知道答案，不再为难她。
“三年前的事不仅是你的心结，也是我的。”
他看向她，眸若辰星，坦荡明亮：“我知你怀疑靖察司在三年前舞弊案中扮演的角色，我以性命起誓，必竭尽全力追查真相，还冤者以清白。若查实舞弊案与靖察司中人相关，无论是谁，我绝不姑息。”
连锦道：“大人……你不必……”
“我的承诺并非为你，亦是为了这世间的公义。”裴宴安看向她，眼中满是坦荡。
连锦心中愧于自己的狭隘，两人陷入沈默。
正这时，一声惊呼打断了二人。
“头儿，鹿鸣书院出事了！”陆展火急火燎地跑了进来。
“怎么回事？”
陆展大喘了两口气：“徐嗣年带着一大群巡防营的人，一大早就把严岱与和书院的教习都抓了起来，还把书院给砸了。”
裴宴安惊怒道：“巡防营是负责京郊守卫的军队，他怎可私自调动？”
陆展缓了缓，解释道：“昨日，巡防营抓了个奸细，称是南朝派来的，招认鹿鸣书院是他们的据点，徐嗣年便是以此为由头，要查抄书院。那些学生们挡在书院外，和巡防营的士兵起了冲突，很多人都受伤了。”
“通敌重罪岂能听信一面之词！那些学生都是手无缚鸡之力的文弱书生，如何能抵挡行伍出身的士兵？！”裴宴安意识到问题的严重，“集合京中的人手，随我一同去鹿鸣书院。”
“我和你们一起去！”
裴宴安刚走出一步，连锦紧忙提步跟上。
“那边尚不知是什么情况……”裴宴安欲言又止，心中担心的自是她的安全，却又怕她多想。
“两方冲突定然有人受伤，我能帮得上忙！”连锦坚定道。
裴宴安拗不过她，只得应下：“那你跟着我，届时不可强出头。”
***
鹿鸣书院本是先帝的蒙师宋箴退隐后创立的一处普通学堂，因着宗族权贵子弟多在国子监进学，书院最初招收的都是家境贫困却品学优异的寒门学子。宋箴博古通今，学富五车，学堂的学生们口耳相传，进学的人越来越多，亦在科举中取得不俗的成绩。先帝知晓后，特为学堂赐名“鹿鸣书院”，表达渴望贤才之意。
自此，鹿鸣书院名声大噪，吸引了诸多学识渊博的大儒前来教学。不仅成了寒门学子心中的进学圣地，甚至，一些权贵之后亦放弃进学国子监，转而入学鹿鸣书院。
严岱与是宋箴的门生，宋箴故去后，严岱与一直兢兢业业掌理书院。其人克己慎行，对待学生却温良平易，在学生中声望极高。