[欧巴]
饭后我们喝着茶，潘德小姐同我坐在一侧，拉吉夫坐另一侧，履行隔离期间我们说好的“问答”约定。
老实说，我能够感觉到他对我的照顾。先前吃饭时就能看得出来，拉吉夫特意问了我的饮食习惯，并确认桌上的菜都能让我入口。这跟一般意义上对于异邦人浮于表面的“招待”不同，拉吉夫给我以一种他确实是在为我考虑的感觉。
另一方面，我也察觉到他对我的态度是在待客：尽管我们是在潘德小姐家中、吃着潘德小姐辛苦准备的餐食，他仍带着不言自明的主人翁立场。
我们讲究长兄如父，不知道这个道理对于她的家庭而言，是否也同样适用。
谈话进行了大约一个小时，有一点点像面试，但我尽量忽略这种感觉。拉吉夫的态度很真诚，但比起潘德小姐的同辈人，我更多是觉得自己在接受一位长辈的询问。
当我提到自己在青春期就完成了自我认同以及对直系亲属的出柜时，他表现得很惊讶，随即又称赞我的勇气。我犹豫再三，没有问他，是不是对我来自的文明有些误解。
况且也很难说产生误解的究竟是谁：幅员辽阔的国家可不止印度。
一直到拉吉夫起身去接电话，我才发觉自己的肩颈已然僵硬，许久不得动弹。
潘德小姐搂了搂我的肩膀：“谢谢你和他谈这么多。我知道有的问题有一些冒犯，但你还是直接回答了。”
我摇摇头：“你哥哥表现得很尊重我，我没有感觉到不舒服。我只是下意识地觉得紧张……我也不知道为什么。”
“有时我也有一点儿怕他。”潘德小姐笑起来，“我的两个侄女也说拉吉夫常常看起来很严肃，所以大约他就是那样的人。如果有哪里感觉不好就告诉我，好吗？我会同他谈谈的。”
我望着她，没有随口否认，认真点了点头，道：“我知道了。谢谢你。”
她抿着嘴：“今天的你好喜欢道谢。”
“我每天都想要谢谢你。”我说，“我总是快乐得像在做一场梦。”
“回到现实你会发现，”她眉毛的弧度看起来很骄傲，“其实真实的世界也很不错。”
我在与她互相靠近以前发现了已经回来的拉吉夫，低下头，悄悄咳了咳。潘德小姐立刻坐端正了，不动声色，到底比我要擅长地下工作得多。
晚上，我留在潘德小姐家里过夜。这阵子她肯定要把私人时间都留作家庭时光，我可不忍当个破坏分子，今夜便是近来我们最后一次单独相聚。
躺在床上，我百感交集。
她静静地与我牵着手，也不说话，我们在静谧中分享同一片空气，安定与温柔飘落到床的周围。
“在想什么？”潘德小姐问。
“很多事。”我说。我一只胳膊垫在脑袋后边儿，“我们的关系，大学时光，我的家人……真的很多。”
她转过来，撑着脑袋，侧身看我，笑意温和：“沉思中的女人。”
“你为什么一直记得我？”我问她，“仅仅因为多年以前的一个搭讪吗？我想这么久以来，你的生命中也一定出现过许许多多有魅力的人，为什么你偏偏记得我呢？”
潘德小姐眼神微动，伸出手摸着我的眉毛，抚了抚我的脸，又将我偏离了轨道的发丝带到正确位置。
她慢慢说：“你是我的一个梦。”
我怔住了。分明是这样浪漫的一句话，我却觉得话语里带着极为沉重的分量。
“你记不记得在第一次约会的时候，我强调要由我来开车接你、选定餐厅并且为晚饭付账？”她纤长的睫毛垂下来，“那是我在2009年秋天就想好的事情。假如我们真的能遇到第三次……”
我微微皱眉：“在航班上的偶遇之后？”
她点点头：“你知道为什么以前我和彼得叫你‘哭包’吗？”
我撇了撇嘴。
“当时我没有向你搭话，不是因为你睡着了。那样的话，我完全可以选择在发放餐食的时候、或者是落地以前找你。”她的眉眼又专注于我，手背在我脸颊上轻轻抚摸着，“你睡觉的时候落了泪。”
我眯了眯眼睛，无从回忆，望向她。