（※译注：castling，国际象棋中的走法，一般译为“王车易位”。）
诺曼兹酒店位于一片与世隔绝的大自然之中，周围被山林所环绕。酒店外观为哥特风格，过多的装饰有些不合时宜，给人以棱角分明的厚重感觉。酒店周围用长枪一般的铁栅栏围了起来，院子里稀稀拉拉地种着毫无生气的树木。
这家酒店是二十年前开始营业的，听说当时酒店的豪华客房和以当地食材炮制的菜色很受游客欢迎。然而酒店只营业了不到五年，很快就停业了。不知这是因为酒店位于荒无人烟之处——还是说另有什么其他的因素——酒店住客当中自杀案件不断，这让酒店的声誉跌至了谷底。
然而真正迫使酒店停业的，其实是一起杀人案。
某天晚上，一名男性住客突然大声喊叫，并接连袭击客房内的住客。该男子手持大锤破门而入之后击打床上熟睡的住客头部，一夜之间杀害了十三人。
之后，该名男子在被逮捕之后这样交待：
“墙里面有人在偷窥我！我一叫起来，那个人就来掐我的脖子。所以我就反击了，我只是正当防卫！”
这名男子产生了幻觉，认为墙后面有人袭击了自己，因而一间接一间地进入客房，将墙后的人——也就是隔壁房间的人杀害。他一直未能消除这种“墙后面有人”的幻觉，致使他杀害的人达到十三名之多。
这起怪异的杀人案迫使酒店不得不停业。随后酒店破产，最终酒店里的人也都不见了。
在此之后，这栋建筑物将近十五年无人问津，成为了一座令人毛骨悚然的废墟。
然后——
在随时可能会下雪的天空之下，我、雾切响子和七村彗星三个人，正站在这座被改造成了“黑之挑战”舞台的诺曼兹酒店之前。
酒店入口处的大门紧闭，就像在隐藏它那可怕的过去一样，正静静等待着我们。
把我们送到这里之后，出租车司机就逃也似的一溜烟走掉了。看来对于当地人来说，这座酒店废墟是个很邪门的地方。
“正好上午十点，整数真是美好。”七村看了一眼手表说。“还剩120小时。”
“从现在算起，新年第一天的上午十点就是时间期限了。”我说。“往坏处想的话，我们搞不好就得在这种危险的地方过年了……”
“那就别往坏处想吧。你是不是忘了我的外号？‘最快激情（allegroagitato）’——在解决事件的速度上，没有哪个侦探能比得上我。”
“我很期待你的表现。”
这是我的真心话。
“那么我们走吧。”
七村像指挥家一样挥动着手臂，打开铁栅门，沿着通往酒店入口的碎石路往前走去。我跟雾切跟在他后面。
半路上，我发现路边立着一个小招牌架。我不经意之间看了一眼上面的招牌——不由得屏住了呼吸。
“雾切妹妹，这个。”
我跟雾切一起看着金属牌上的文字。
欢迎光临诺曼兹酒店
我们将随时满足您的一切愿望。
乍一看很平常，仔细一看，“愿望”的“愿“字被人用红色马克笔涂掉了，旁边写上了一个“绝”字。
欢迎光临诺曼兹酒店
我们将随时满足您的一切绝望。
“之前那起事件的时候好像也发生过同样的事。这到底是怎么一回事啊。”
“是不是表示这是犯罪受害者救济委员会的游戏呢。还是说……”
“还是说什么？”
“单纯出于好玩的心态。”
雾切像是对这招牌毫无兴趣，她冷冷地说完就接着往前走了。
我们这边都拼上了性命，但对于举办“黑之挑战”的人来说，这不过只是个游戏。看到我们吃惊的样子，也许现在他们正在哈哈大笑呢。
这次可不能让你们称心如意了。
但是……究竟事情会不会那么顺利呢。话说回来，这次我又不是侦探，只是个同行者罢了。
而且预习的时间也只有一天。我从宿舍里的其他学生那里借了电脑，在网上搜索了一下，但是除了酒店的历史之外一无所获。在这座酒店废墟当中，犯人究竟在打什么样的算盘，我心里一点数都没有。
“凶器之中还有汽车和手枪，不知道犯人打算怎么杀人啊？”
我拐弯抹角地跟雾切搭话。
雾切只是耸耸肩，摇摇头，什么都没有回答。她还像往常那样穿着制服，像往常那样表情冷静，跟上学的时候没什么区别，没有像我这样情绪高涨，也毫无紧张的意思。这小女孩还真是可靠啊”
穿过通往酒店入口的小路，我们终于站在了酒店大门前。
这是一扇把手很粗的双开门，这种大门大概在现代的酒店是很少见的了。搞不好这扇门也有可能被犯罪受害者救济委员会的人改造过。
七村把手放在门上。
“再往前去，发生什么事情都不足为奇。可能会有陷阱，也有可能有堆积如山的尸体。各位，你们都做好心理准备了吗？”
“是的！”
我鼓足勇气回答。
七村抛了个眼色作为回应，然后打开了门。
门里是——一个非常狭窄的区域，三个人一起进去的话就挤得满满当当了，也许是个充作门厅的小房间吧。正面又是另一扇双开门。这个小房间到底是做什么用的啊，看来也不像是供人换鞋的地方。
“唔嗯，接着往前走吧。”
七村握住了前面那扇门的把手。