甄命苦赶了一天的路，终于在天黑之前来到了嵩阳县，有着南岳之称的嵩山脚下。
凌霜让他来这里接几个人。
找了间客栈住下，照着凌霜所给的联系方法，跟客栈的老板对了几句暗口，拿出凌霜给他的身份证明，客栈老板和伙计们听到他说的这些暗号，又看见凌霜身上的佩饰，脸上无不露出惊喜万分的神色，纷纷向他施礼致敬。
甄命苦这才明白，这些人都是凌霜潜伏在嵩阳的部属，这佩饰就是凌霜调动他们的军符。
看他们激动的样子，显然已经在等待凌霜的动员令多时了。
他突然有一种奇怪的感觉，他觉得自己对凌霜这个妻子一点都不了解，这样一个深不可测的女人，当初怎么会嫁给他的，他有些模糊。
在他的印象里，他的妻子温柔娴淑，善良柔弱，并不是这种善于心计，深藏不露的女人。
接着又释然一笑，一定是他把张氏跟她混在一起了，张氏给他的是一种温柔体贴，幸福温暖的感觉，凌霜给他的却是一种神秘莫测。
从凌霜的琴声里，他能听出很多东西，她的忧伤，她的抱负，她的纯真善良，都是那么真实。
最重要的是，这个女人救过他的性命。
知道这些就已经够了，这也是他心甘情愿为她卖命，没有任何犹豫和质疑的理由。
如今又多了一条，她宽宏大量地默许了他和张氏的奸情，这样的妻子，他如何能不尽心尽力地报答。
客栈的掌柜是个三十出头的中年人，八字眉，儒生须，一看就是善于经营的精明人物。
他让人给甄命苦准备了宴席，招待他吃喝妥当，这才焦急激动地问起凌霜的遣令来，看样子早已有些迫不及待。
两人稍作倾谈，原来这掌柜姓房，山东齐州人，祖上世代都是豪族，几年前山东盗贼群起作乱，家财万贯的房家成了众多贼寇的目标，为保家族薪火，家族被迫南迁洛阳时，结果去遇上了瓦岗军打家劫舍，劫走了带的所有物资，一个家族三百多口，失散的失散，病死的病死，到了洛阳时，房家只剩下了几十口人。
到洛阳时，用女眷身上所有值钱的东西，倾尽家财，打通关节，在洛阳起了一家客栈酒楼，艰难经营。
因为家中有前北周时皇上御用的大厨，家传的手艺，做得一手好菜，味道独特，深受客人喜欢，也吸引了当时的美食饕客凌霜，成了酒楼的常客。
后来酒楼却因为生意太过火爆，招来同行的记恨排挤，房掌柜的长子还被人掳劫，要挟他们让他们将酒楼低价转让，并把菜式的配方交出，房掌柜本来已经因接连的家族变故给折腾得疾病缠身，一时间被气急交加，一病不起，眼看就要一命呜呼，酒楼也不开张了。